이미지 크게보기 파채에 고춧가루, 다진 마늘만 넣는 을지로 골뱅이. 골뱅이 맛을 버린다는 이유로 식초와 설탕은 넣지 않는다(위 사진). 밤이면 왁자한 잔칫집 분위기가 연출되는 ‘서민의 술집’인 을지로 골뱅이 전문점(아래). 황교익 씨 제공

1970∼1980년대 골뱅이를 얼마나 먹어젖혔는지(여기에 일본인도 포함되어 있다) 순식간에 씨가 말랐다. 일본으로 수출하기는커녕 외국에서 수입을 해야 할 지경에까지 이르렀다. 한때 중국, 대만에서 수입을 하였는데, 요즘은 유럽에서 가져오는 것으로 알려져 있다. 그러자 1980년대에 골뱅이 유사 고둥이 나타났다. 동글동글하게 생긴 고둥인데, 서해에서 잡히는 구슬우렁이다. 이도 골뱅이라 하여 먹었다. 술집과 포장마차에서 이 유사 골뱅이는 불티나게 팔렸고, 곧 이 서해의 유사 골뱅이도 씨가 말라 귀한 것이 되었다. 이 구슬우렁이는 지금도 골뱅이라는 이름을 가지고 있는데, 통조림으로 가공되는 것은 골뱅이라 하기 어려운지 ‘구슬골뱅이’라는 이름을 달고 있다. 구슬우렁이는 골뱅이에 비해 살이 단단하고 단맛이 적다.