무선호출기(삐삐)에 부여됐던 추억의 012 번호가 내년 초부터 사물인터넷용으로 재활용된다. 22일 미래창조과학부에 따르면 이동통신 3사는 내년 1월부터 사물인터넷에 예전에 삐삐에서 사용되던 012 번호를 부여키로 했다. 현재는 이를 위한 전산 인프라 작업에 박차를 가하고 있다. 사물인터넷이란 일상의 사물에 유무선 인터넷을 연결, 물체와 물체 간 정보를 교환하는 신개념의 인터넷을 의미한다. 현재는 택시의 무선 결제, 전력 검침 과정에서 데이터 송수신 등 제한적인 용도로 사용되고 있지만 앞으로 활용 가능성은 무궁무진하다.

윤종록 미래부 2차관은 “지난 10년간은 사람이 직접 이용하는 인터넷 시대였다면 향후 10년은 사람뿐 아니라 사물까지도 인터넷과 연결되는 세상이 될 것”이라고 말했다.

미래부에서 사물인터넷 용도로 012라는 별도의 번호를 부여한 배경은 이러한 사정을 감안한 것이다. 더욱이 올해 말 01X(011, 017, 019) 한시적 번호이동 서비스 가입자들의 010 이동통신 번호 전환이 이뤄지고 앞으로 SK텔레콤과 LG유플러스 2세대(G) 이동통신 가입자의 010 번호 변경이 증가할 것으로 예상됨에 따라 010 번호의 혼잡을 분산시킨다는 목적도 있다.

사물인터넷 사용대수는 지난 8월 말 기준으로 모두 217만 9000대. SK텔레콤이 91만1000대로 가장 많고 LG유플러스 66만1000대, KT 60만7000대 등이다. 현재는 010 등 이동통신 번호에 포함돼 사용되고 있다.

미래부 관계자는 “내년부터 신규 기기에 한해서 012 번호를 할당할 예정”이며 “기존 사물인터넷용 기기의 경우 기기 변경시 012 번호를 부여할 계획”이라고 말했다. 한편 012는 한때 SK텔레콤이 운영하던 전국 삐삐 식별번호였으나 휴대전화 등장 이후 삐삐 사용 인구가 급감하면서 지난 2009년 이후 사용되지 않았다. 사업권이 한때 리얼텔레콤으로 넘어갔으나 이 회사가 지난해 3월 폐업한 뒤 012 번호자원은 정부에 회수된 상태다.

유회경 기자 yoology@munhwa.com