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자본주의 특강 / 제프리 잉햄 지음, 홍기빈 옮김 / 삼천리

이 책은 자본주의에 대한 매우 고전적인 입문서다. 이 책의 목적 가운데 하나는 ‘체제로서 자본주의의 성격에 초점을 두는 고전 사회학의 관심을 되살리는 것’이다. 영국 케임브리지대 사회학과 교수인 저자는 “지난 반세기 동안 자본주의 경제체제를 이해하는 데 근본적으로 새로운 무언가를 추가한 사회과학자가 한 사람도 없었다”고 단언한다. 학문 분야를 ‘뛰어넘어’ 자본주의라는 커다란 질문을 놓고 고민했던 정치경제학 또는 사회과학이 사라졌다는 뜻이다.

따라서 저자는 애덤 스미스, 카를 마르크스, 막스 베버, 조지프 슘페터, 존 메이너드 케인스 등 다섯 학자의 고전 경제이론을 통해 자본주의에 대한 총체적인 파악을 시도한다. 이어 자본주의의 핵심적인 제도와 사회적 장치들, 화폐·시장·기업·금융자본·국가 등으로 논점을 옮겨간다. 저자는 그 하나하나의 주제에 대해 수많은 이론과 논쟁들을 끈기 있게 파고든다. 나아가 21세기 오늘날 자본주의의 현실로까지 논의를 이어간다. 에필로그를 통해 저자는 2007년 미국발 서브프라임모기지 부도 사태가 오늘날 현대자본주의 시장경제를 어떤 위기 상황으로 몰고 갔는지 역사적 분석의 틀에 입각해 분석하고 있다.

김영번 기자 zerokim@munhwa.com