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2013년 개봉작 중 류승완 감독의 ‘베를린’, 이환경 감독의 ‘7번방의 선물’, 박훈정 감독의 ‘신세계’ 등 한국영화가 승승장구하면서 그야말로 이례적인 흥행 풍년을 이어가고 있다.

이들 작품들은 서로 다른 색깔 및 완성도, 배우들의 호연 등 각기 다른 흥행 요인을 지니고 있지만 그 바탕에 하나의 공통 분모가 자리 잡고 있다. 바로 완성도 높은 시나리오다. 시나리오는 영화의 기초 공사에 해당한다. 소재, 스토리, 캐릭터, 영화가 전달하고자 하는 메시지까지 영화의 모든 것들이 시나리오 속에 담긴다. 거기에 시나리오를 영상화하는 감독의 연출력과 캐릭터에 숨결을 불어넣는 배우의 연기가 더해져 영화는 완성된다.

감독의 연출력과 배우들의 연기에 따라 영화는 시나리오보다 더 좋아지기도, 더 나빠지는 결과를 얻기도 한다. ‘베를린’ ‘7번방의 선물’ ‘신세계’는 특히 감독이 직접 쓴 각본을 바탕으로 한 영화라는 점에서 눈길을 끈다.

700만 관객을 넘어선 ‘베를린’의 류승완 감독은 ‘죽거나 혹은 나쁘거나’ ‘다찌마와 리’ ‘주먹이 운다’ ‘짝패’ 등 대부분의 작품에서 시나리오와 연출을 맡아, 특유의 액션 연출력뿐 아니라 남자들의 거친 세계를 담아낸 자신만의 작품세계로 평단과 관객의 호평을 받은 바 있다.

“전세계에서 냉전의 논리로 살아가고 있는 곳은 한반도가 유일하다. 그 점이 가장 흥미로웠다. 20세기의 냉전 논리로 정치 대립을 하는 유일한 국가 한국을 배경으로 제3국에서 첩보원으로 살아가는 사람들의 이야기를 하고 싶었다.” 류승완 감독은 베를린이라는 이국적 도시를 배경으로 더 이상 물러설 곳 없는 사람들의 대결과 액션을 스타일리시한 영상 속에 담아내며 한국 영화 중 최고의 액션 영화라는 호평을 이끌었다.

최근 1200만 관객을 돌파해 ‘왕의 남자’와 ‘광해, 왕이 된 남자’를 넘어 역대 한국영화 흥행 3위에 올라선 ‘7번방의 선물’은 ‘각설탕’ ‘챔프’ 등의 각본과 연출을 맡았던 이환경 감독의 신작으로 역시 감독이 직접 각본을 썼다. 인간과 동물 간의 이야기를 그린 전작 ‘각설탕’ ‘챔프’는 흥행 면에서는 큰 성과를 거두지 못했지만, 유쾌하면서도 따뜻한 이야기를 전해 오던 이환경 감독의 작품 색깔이 묻어 있는 ‘7번방의 선물’은 예상치 못한 대성공을 거두었다. 김황성 작가, 김영석 작가와의 공동 시나리오 작업을 바탕으로 최근 ‘파파로티’의 시나리오를 맡았던 유영아 작가의 각색을 거친 ‘7번방의 선물’은 주로 어머니의 사랑을 그린 기존 영화들과는 달리 부정(父情)을 주제로 코미디와 신파의 요소를 적절히 배합해 아무도 예상하지 못했던 흥행 결과를 내놓았다. 아울러 제작비 대비 역대 최고의 수익률이라는 신기록을 세웠다.

19금 영화로 올해 첫 400만 관객을 돌파한 ‘신세계’는 박훈정 감독의 데뷔작 ‘혈투’ 이후 두 번째 연출작품. 하지만 류승완 감독의 ‘부당거래’, 김지운 감독의 ‘악마를 보았다’ 등의 시나리오 작가로 충무로에서는 소문난 이야기꾼이었다.

‘혈투’가 시나리오에 대한 호평이 있었지만 완성된 영화는 아쉬움을 남기며 흥행에 실패한 것과는 달리, 두 번째 작품 ‘신세계’는 거친 남자들의 의리와 배신을 담아낸 탄탄한 시나리오에 최민식, 황정민, 이정재라는 걸출한 스타급 연기파 배우들이 가세하며 한국 누아르 영화의 새로운 대표작이 될 작품이라는 반응을 얻고 있다.

이처럼 감독이 직접 쓴 시나리오의 영화들이 좋은 반응을 얻는 이유는 뭘까. 볼거리 중심의 할리우드 블록버스터 영화들과는 달리 한국 영화를 통해 영화적 재미와 더불어 작가(혹은 감독)가 하고자 하는 이야기, 즉 메시지를 함께 찾는 관객들의 성향이 반영된 결과로 볼 수 있다.

도덕적이거나 교육적 의미의 메시지가 아닌 영화의 작가(감독)가 하고자 하는 이야기가 분명하고, 그 이야기가 매력적인 영화들을 선호하는 성향을 보이는 것. 감독이 직접 시나리오를 쓴 작품들은 작가와 감독이 분리된 영화에 비해 영화의 이야기부터 연출 방향까지 모든 것에 감독의 의도와 의지가 더 많이 묻어날 수밖에 없다. 이처럼 뛰어난 이야기꾼의 재능과 연출력을 갖춘 감독들의 활약은 양적, 질적으로 가파른 성장세를 보이고 있는 한국 영화 부흥의 원동력으로 작용하고 있다.

김도연 기자 kdychi@munhwa.com