“카타르전은 평가전이 아니다. 반드시 이겨야 한다. 그런 공격진을 꾸리겠다.”

축구 국가대표팀의 최강희 감독이 선제골을 잡을 수 있는 ‘해결사’를 찾고 있다. 최 감독은 오는 26일 카타르와의 2014 브라질월드컵 최종예선 5차전에 나설 대표팀을 꾸리면서 기존의 ‘골잡이’ 박주영(28·셀타 비고)을 제외시켰다.

소속팀에서의 부진, 그리고 또 다른 골잡이 이동국(34·전북)과의 부조화가 원인이었다. 최 감독은 이번 카타르전에서 새로운 ‘공격 카드’를 내밀 생각이다.

최 감독은 18일 오후 경기 파주NFC(국가대표 트레이닝센터)에서 가진 짧은 훈련을 통해 선수들의 몸상태를 점검한 후 이근호(28·상주)와 손흥민(21·함부르크SV)을 지목해 새로운 공격 카드의 일단을 드러냈다.

최 감독은 “군사훈련을 마친 이근호, 최근 소속팀에서 좋은 활약을 펼치는 손흥민 등 공격력이 있는 선수들이 대표팀에서 좋은 활약을 약속하고 있다”며 이들이 ‘해결사’ 역할을 해줄 수 있을 것으로 기대했다.

그는 “지난해엔 유럽파 선수들이 소속팀에서 기회를 잡지 못해 경기력이 걱정됐지만 이번에 부른 유럽클럽 선수들은 소속팀 경기에서 훌륭한 모습을 보이고 있는 만큼 공격력에 큰 문제가 없을 것”이라고 덧붙였다.

최 감독은 장신의 김신욱(25·울산)과 지동원(22·아우크스부르크)도 히든 카드로 보유하고 있다. 물론 이동국의 ‘원톱 카드’도 유효하다. 아시아권 축구에서는 이동국 카드가 곧잘 먹히곤 했기 때문이다.

최 감독은 “분석을 통해 카타르가 어떤 방식으로 경기를 펼칠지 큰 틀에서 파악했다”며 “초반 밀집 수비전형을 어떻게 뚫을지가 관건”이라고 분석했다.

카타르는 경기 초반 수비를 두텁게 해 상대팀의 체력을 소진한 뒤 역습을 펼치는 전술을 구사한다. 초반에 막강한 공격력으로 상대의 골문을 여는 것이 중요하다.

최 감독은 “주어진 일주일 동안 경기 초반 상대의 밀집 수비를 뚫을 수 있는 공격력, 특히 선제골을 잡아 경기 분위기를 우리 쪽으로 가져올 수 있는 해결사를 찾을 것이다”고 약속했다.

박광재 기자 kj59@munhwa.com