이미지 크게보기

중국의 시진핑(習近平) 새 지도부가 외교의 급을 격상하며 대미통(通)을 전진배치할 것으로 알려져 앞으로 중국이 명실상부한 주요 2개국(G2)외교를 펼칠 것이란 관측이 나오고있다.

11일 월스트리트저널 등 외신 보도에 따르면 오는 17일 폐막을 앞두고 이뤄질 국무원 핵심 인선에서 10여년 만에 공산당 중앙정치국 위원이 외교라인 총책을 맡으며 국무원 부총리도 다시 신설될 전망이 높아지고 있다. 국제정치학자 출신인 왕후닝(王？寧) 중앙정치국 위원이 외교담당 총사령탑 역할을 맡을 것으로 전망된다. 이에 따라 1998년 이후 사라졌던 외교담당부총리직이 다시 부활해 왕 위원이 부총리로서 외교라인을 지휘할 지 주목된다. 상하이(上海)에서 태어난 왕 위원은 푸단(復但)대 국제정치학 교수로 이름을 날렸으며 중국 공산당 내 최고의 ‘브레인’으로 꼽히며 장쩌민(江澤民)과 후진타오(胡錦濤)의 외교 책사 역할을 했다. 지금까지 외교라인 총책은 다이빙궈(戴秉國) 국무원 외교담당 국무위원이었으나 중국공산당 내 핵심 의사결정기구인 중앙정치국 위원이 아니었다.

한편 양제츠(楊潔) 외교부장은 현재 다이빙궈 국무위원의 후임으로 외교담당 국무위원에, 양 부장의 후임으로는 주일본 대사를 지낸 왕이(王毅) 국무원 대만사무판공실주임이 각각 임명될 것으로 전망된다. 주미 중국대사관 수석 부국장 및 주미대사 등을 역임하며 중국정부내 대표적 미국통으로 불리는 양 부장이 국무위원으로 승진하면서 중국의 대미외교는 한층 강화될 전망이다. 또 일본통인 왕 주임을 외교부장으로 임명하면서 일본과의 관계도 더 중시될 것으로 보인다. 중국의 새지도부가 외교책사인 왕 위원을 외교총괄역으로 선임하고, 대미통과 대일통을 전진배치하는 것은 미국 버락 오바마 2기의 행정부 아시아 중시외교를 겨냥한 행보라는 점에서 주목된다.

과거에는 1949년 중국 건국 이후 저우언라이(周恩來) 총리가 외교부장까지 겸직하며 외교정책 전반을 지휘했고, 이후 부총리였던 천이(陳毅)와 지펑페이(姬鵬飛)가 외교부를 이끌었다. 그러나 부총리와 외교부장을 겸임했던 첸지천(錢基琛)이 1998년 외교부를 떠난 이후 외교 수장의 격은 낮아져 왔다. 구수(법철학) 난징(南京)대 교수는 “중국은 지난 20여년간 내부의 경제성장에 치중하느라 외교는 뒷전이었다”면서 “이제 경제성장을 바탕으로 높아진 위상에 걸맞게 외교라인을 격상시키겠다는 것”이라고 말했다.

높아진 국제사회의 위상과 달리 외교수장의 격이 낮아 다른 부처와의 조율이 매끄럽지 않았다는 지적이 있었던 것도 외교라인 격상의 배경이다. 미국이 아시아로의 회귀 전략을 쓰고 있고 중국이 주변국들과 영토갈등을 빚고 있는 등 중국이 풀어야 할 중대한 외교 현안이 늘어난 상황에서 외교 컨트롤타워의 부재로 엇갈린 메시지를 전달함으로서 주변국들을 혼란스럽게 한다는 지적도 있었다. 다이 국무위원이나 양 부장은 군부쪽에 전혀 영향을 미치지 못하고 있다.

박세영 기자 go@munhwa.com