중국근현대사 / 요시자와 세이이치로 외 지음, 정지호 외 옮김 / 삼천리

격동의 근현대사를 뚫고 온 중국은 최근 상전벽해의 변화를 겪고 있다. 21세기 들어 가장 영향력이 큰 국가로 도약하면서 중국의 시대를 예고하고 있다. 중국의 이 같은 파워는 어디에 근거하는 것일까?

일본 이와나미서점이 2010년부터 출간하고 있는 ‘중국근현대사’ 시리즈를 통해 그 저력이 어디에서 오는지 조명할 수 있다. 중국 사회를 폭넓은 시야에서 바라볼 수 있도록 돕는 이 시리즈의 장점은 중국, 일본, 대만은 물론 서양학계의 최신 연구 성과까지 종합했다는 점이다. 피상적이고 일국사적인 중국 인식에서 탈피한 점이 돋보인다. 19세기 이후 기나긴 중국 역사 발전의 연속성을 세계사의 흐름 속에서 바라보고 있다. 예컨대 미국에 복속되기 전 하와이 국왕 칼라키우아가 베이징(北京)의 청왕조를 방문해 서양에 맞서 아시아의 연대를 외치는 장면이 수록돼 있다. 강희제, 푸이, 서태후, 홍수전, 마오쩌둥(毛澤東)과 같은 역사인물들이 펼치는 생생한 드라마 때문에 삼국지처럼 흥미진진하게 읽히는 책이다. 중국 근현대사 연구 중심에서 활약하고 있는 소장학자들이 참여해 대중도 쉽게 읽을 수 있는 통사를 완성했다. 현재 4권이 나왔고, 출판사 설립 100주년을 맞는 올해 6권으로 완간될 예정이다.

예진수 기자 jinye@munhwa.com