겨울철 기름 수요 증가에도 불구하고 국내 기름값이 4개월 만에 100원 이상 떨어진 것으로 나타났다.

25일 한국석유공사 유가정보사이트 오피넷에 따르면 1월 셋째주 전국의 보통휘발유 평균 가격은 ℓ당 1925.25원으로 지난해 하반기 최고가였던 9월 둘째주의 2026.24원에 비해 100.99원 하락했다. 경유도 1월 셋째주에 ℓ당 1750.13원을 기록해 9월 셋째주의 1840원보다 89.87원 싸졌다.

기름값이 가장 비싼 지역인 서울의 보통휘발유 가격도 183일 만에 2000원선 이하로 내려앉았다. 지난해 7월 27일부터 줄곧 ℓ당 2000원 이상을 유지해 온 서울지역 보통휘발유 평균 판매가는 25일 ℓ당 1999.82원을 기록했다. 대구, 광주 등 일부 지역에서는 보통휘발유가 ℓ당 1800원대에 거래되고 있다.

이 같은 기름값 하락 추세는 당분간 지속될 전망이다. 한국석유공사는 다음 주 전국 보통휘발유 평균 가격이 ℓ당 1918원 수준으로 떨어질 것으로 보고 있다. 세계 경기 침체로 인한 국제 유가 하락세가 국내 기름값에도 영향을 주고 있기 때문이다. 특히 최근 원·달러 환율이 하락하면서 주유소 판매가격을 낮추고 있는 것으로 분석된다.

그러나 장기적으로는 기름값이 다시 상승할 수 있다는 관측이 나온다. 아시아 지역 정유사들이 정기보수에 돌입하는 봄철이 되면 생산량이 감소해 기름값이 다시 오를 수 있다는 것이다. 국제시장에서도 기름값 상승의 원인인 공급 감소 및 수요 증가 가능성이 제기되고 있다. 국제에너지기구(IEA)는 최근 보고서를 통해 2013년 중국과 미국의 석유 수요가 증가할 것이라고 예상하면서, 세계 최대 산유국인 사우디아라비아의 원유 생산량이 감소하고 있어 수급 상황이 원활하지 않을 수 있다고 전망했다.

김하나 기자 hana@munhwa.com