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가짜휘발유를 자동차에 주입해 하절기에 쓸 경우 대표적인 유해배출 가스인 질소산화물이 정상 제품과 견줘 최대 1만5650%가량 증가한다는 연구 결과가 나왔다. 연비는 가짜휘발유나 가짜경유 모두 최대 9.1%에서 3.3%까지 감소하는 것으로 나타났다.

‘지하경제’ 양성화를 위한 추적 1호 타깃인 가짜석유가 연간 1조7000억 원(2005∼2009년 기준)대의 세금 탈루뿐만 아니라 대기 환경 오염과 차량 운전자의 경제적 손실에까지 전방위로 부정적 영향을 끼치고 있음을 보여주는 셈이다.

16일 한국석유관리원, 국세청 등에 따르면 가짜휘발유와 가짜경유를 도심 주행, 고속도로 주행, 급가감속 주행, 하절기 주행, 동절기 주행 등 5개 주행 패턴에 맞춰 성능 평가를 한 결과, 전 주행조건에서 배출가스 증가율이 심각할 정도로 높아져 대기환경을 오염시키고 연비는 악화되는 것으로 파악됐다.

휘발유+용제, 휘발유+용제+자일렌+MTBE(휘발유의 완전연소를 돕는 첨가제), 용제+톨루엔, 용제+톨루엔+메탄올 등 가짜휘발유를 시험용 차량에 넣어 연비 및 배출가스를 시험했더니 하절기 주행 시 질소산화물은 2600%에서 1만5650%까지 증가하는 것으로 파악됐다.

질소산화물은 질소와 산소의 화합물로, 연소과정에서 공기 중의 질소가 산화해 발생한다. 오존을 생성시키고 광학스모그(자동차 배기가스로 인한 대기오염인 황갈색 스모그)를 유발할 위험성을 지닌 것으로 파악됐다.

질소산화물은 동절기 주행은 20∼102%, 급가감속 주행 시는 233∼716%, 고속도로 주행 시는 820∼1920%, 도심 주행 시는 142∼239% 늘어나며, 일산화탄소는 동절기는 도심 주행 시는 1806%, 고속도로 주행 시는 1389%까지 증가하는 것으로 조사됐다.

경유+실내등유, 경유+용제+윤활기유를 섞는 가짜경유도 급가감속 주행 시 일산화탄소가 최대 659%, 도심 주행 시는 150% 늘어나는 등 배출가스를 증가시키는 것으로 파악됐다. 연비는 가짜휘발유가 최대 9.1%(하절기 주행 시), 가짜경유는 3.3%(도심 주행 시) 감소하는 등 대부분의 주행조건에서 줄어들어 소비자들에게 경제적 손해를 입힐 것으로 판단됐다.

석유관리원 측은 “도심 주행 모드 결과에서 모든 시험대상 가짜휘발유가 국내 제작 자동차 배출가스 허용기준을 초과해 국내 연료로 사용이 부적합했다”고 밝혔다.

이민종 기자 horizon@munhwa.com