“금메달 못따 미안해, 엄마.”

지적장애인 수영선수 조원상(20)이 수영에서 동메달을 따냈다. 이번 대회 지적장애인 종목에서 한국 선수가 메달을 딴 것은 처음이다. 지적장애인 종목은 2000년 시드니 패럴림픽 이후 사라졌다가 이번 대회 수영, 육상, 탁구 종목에서 12년 만에 부활했다.

조원상은 3일 오전(한국시간) 영국 런던 올림픽파크 내 아쿠아틱스센터에서 열린 2012 패럴림픽 수영 남자 200ｍ 자유형 S14(지적장애) 결승에서 1분59초93으로 동메달을 차지했다. 예선 전체 3위의 기록으로 결선에 오른 조원상은 3번 레인에서 물살을 갈랐다. 0.62초 만에 스타트를 끊어 반응 시간에서는 가장 빨랐지만 세계기록(1분59초62)을 세우며 앞서간 아이슬란드의 욘 스베리슨(19)을 따라잡지 못했다.

조원상은 100ｍ 구간에서 4위로 처졌지만 막판 스퍼트를 내면서 3위 자리를 지켰다.

초등학교 2학년 때부터 수영을 시작한 조원상은 2011년 장애인전국체전 수영 종목에서 남자 100ｍ 및 200ｍ 자유형 S14 종목에서 한국 신기록으로 우승하고 50ｍ, 200ｍ 계영, 200ｍ 혼계영에서 금메달을 보태는 등 5관왕을 차지해 MVP를 수상했다. 국내에서는 적수가 없다. 이 모든 노력이 어머니 김미자 씨의 뒷바라지 덕분에 가능했다. 경기 후 조원상은 “엄마 사랑해. 금메달 못따서 미안해. 열심히 훈련했는데 금메달 따기는 힘드네!”라며 어머니에 대한 사랑을 표시했다.

한편 장애인 탁구의 간판 문성혜는 탁구 3, 4위 결정전에서 중국 선수를 꺾고 동메달을 목에 걸었다. 문성혜는 이날 런던 엑셀 노스아레나 탁구 경기장에서 열린 여자 개인 클래스4 3, 4위 결정전에서 중국의 장미아오를 3-2로 꺾었다. 탁구 남자 개인 클래스5에 출전한 정은창은 이 종목 3, 4위 전에서 프랑스의 그레고리 로세크를 만나 3세트를 모두 이기고 세트스코어 3-0으로 동메달의 주인공이 됐다.

이동윤 선임기자 dylee@munhwa.com