민주통합당(민주당) 차기 당권·대권 구도에 큰 지각 변동을 일으킬 수 있는 ‘이해찬 대표, 박지원 원내대표 카드’는 이해찬·문재인 상임고문 등 친노(친노무현) 세력이 처음부터 밑그림을 그리며 구상했던 안으로 드러나고 있다.

일부에서 외부 시민사회 원로들의 모임인 ‘희망 2013 승리 2012 원탁회의’(원탁회의)가 민주당측에 제안한 것이라는 관측이 나왔지만, 실은 친노 세력이 당내 갈등 해소와 집권을 위해 제시한 시나리오였던 것으로 사실상 밝혀졌다.

이 상임고문 측 오종식 전 민주당 대변인은 26일 문화일보와의 전화통화에서 “이 상임고문이 친노와 비노(비노무현) 분열 구도를 극복하고 단합하기 위해서 많은 분들과 얘기를 나눴다”며 “호남과 비호남이 단결하기 위해서는 호남에서 원내대표가 나왔으면 좋겠다는 생각이었고 박지원 최고위원이 최고의 원내대표감이라는 공감대가 형성됐다”고 밝혔다.

이 상임고문과 박 최고위원이 당 대표를 두고 충돌할 경우 당내 갈등이 증폭될 수 있는 만큼 역할 분담을 하겠다는 것이다.

이 상임고문은 이러한 구상을 한명숙 전 대표, 김원기·임채정·문재인 상임고문 등 친노 원로들과 논의한 것으로 전해졌으며 의견이 모아지자 25일 박 최고위원에게 자신의 구상을 전격적으로 제안했다.

오 전 대변인은 “원탁회의에도 이런 상황을 얘기했고 그분들이 ‘좋은 구상’이라고 동의해줬다”고 밝혔다. 백낙청 서울대 명예교수, 김상근 목사, 함세웅 신부 등 야권 성향 지식인들로 구성된 원탁회의는 그동안 야권에서 ‘멘토’ 역할을 해왔다. 2008년 초 민주당을 탈당했던 이 상임고문도 원탁회의 활동을 했으며 지난해 말 다시 당에 들어온 이후에도 원탁회의에 계속 나가고 있다.

이런 가운데 이 상임고문은 25일 있었던 원탁회의에서 자신의 구상을 밝혀 동의를 구했고, 이 때문에 일부 언론에서는 원탁회의가 ‘박지원 원내대표 카드’를 제안한 것으로 보도하기도 했다.

박 최고위원도 26일 기자들과 만나 “원탁회의에서 투 톱(이해찬 대표, 박지원 원내대표) 시스템으로 일치단결하라는 조언을 들었다”고 말했다. 하지만 원탁회의 멤버들은 이에 대해 “그런 의도가 아니었다”고 민주당 인사들에게 해명한 것으로 알려졌다.

이러한 전후 사정이 알려지면서 민주당 내에서 ‘담합’ 논란은 더욱 확산되고 있다. 외부 원로 그룹인 원탁회의가 아니라 당의 주도권을 쥔 친노 세력이 또 다른 세력인 호남 세력을 달래기 위해서 기존 강자들 간의 권력 ‘나눠먹기’를 했다는 지적이 나오고 있는 것이다.

김병채기자 haasskim@munhwa.com