인천시가 재정난으로 버스준공영제 지원을 축소하는 방안을 고심하고 있다.

시는 버스준공영제 예산 절감을 위해 단계적으로 노선 정리, 일부 노선 차량 감축 등 기존 버스 정책을 조정하는 방안을 검토 중이라고 4일 밝혔다.

시의 조정 검토 대상은 인천형 준공영제(한정 면허) 노선 30여개며 이 중 하루 버스 대당 수익이 10만~20만원에 불과한 노선을 내년까지 단계적으로 폐지하거나 다른 노선으로 대체하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

지난해의 경우 인천 지역 버스 평균 수익 33만3000원보다 수익이 적은 노선은 10개(버스 30여대)에 달했다.

시는 수익이 적은 일부 노선의 버스를 감차하는 방안도 고려하고 있다. 시는 일부 노선에 대해 휴일 운행을 줄여 인건비와 연료비를 아낄 수 있다는 판단 아래 구체적인 노선과 감차 규모는 추후 자체 조사를 통해 확정지을 것으로 전해졌다.

시는 이와 관련, 환승 할인액 지원액을 조정하는 방안은 고려하지 않기로 했다. 이는 간선·좌석버스 업체와 지선버스 업체에 대해 40%와 20%씩 보전하고 있는 환승 할인액을 줄일 경우 그만큼 준공영제 지원 예산을 늘려야 하기 때문이다.

시가 이 같은 노선 조정 방안 등을 검토 중인 것은 재정난으로 올해 필요한 준공영제 예산조차 확보하지 못했기 때문이다. 시가 준공영제와 관련, 인건비를 포함해 9월까지 지급해야 할 158억9000만원은 제2회 추가경정예산을 통해 확보했지만 연말까지 필요한 나머지 175억원은 아직 마련하지 못한 상태다. 시의 지난해 준공영제 예산은 513억원이었으며 올해 예산은 520억원이 책정돼 있다.

그러나 시가 노선 정리, 차량 감축 등을 실행하는 데는 많은 어려움이 따를 것으로 전망된다. 시 관계자는 “재정난으로 노선 정리 등을 고민 중이기는 하지만 노선이 줄어들 경우 시민들의 불편이 커지고 민원이 급증할 것으로 예상돼 실행이 쉽지만은 않을 것 같다”고 말했다.

인천 = 이상원기자 ysw@munhwa.com