북한의 특수전부대가 20만명을 넘어선 것으로 나타났다. 또 2500∼5000t가량의 화학무기를 보유한 것으로 파악됐다. 이는 북한이 테러와 게릴라전을 염두에 둔 비대칭 전력 증강에 주력하고 있기 때문으로 분석된다.

30일 국방부가 발간한 국방백서에 따르면 북한은 특수전부대인 경보병사단을 전방군단에 편성했고, 전방사단에 경보병연대를 추가 편성하는 등 특수전 능력을 지속적으로 강화하고 있다.

북한이 보유한 특수전 병력은 20만여 명에 달하는 것으로 나타나 2006년 국방백서에서 12만여 명, 2008년 국방백서 18만여 명에 이어 꾸준히 증가하고 있는 것으로 평가됐다. 북한이 보유한 특수전 병력은 20만여 명에 달하며 이들은 땅굴이나 레이더 감지가 어려운 수송기 AN-2기 등을 이용해 우리의 후방 지역으로 침투, 주요 목표 타격과 요인 암살, 후방 교란 등의 배합작전을 수행할 것으로 판단됐다.

북한은 특히 전략무기를 확보하기 위해 핵, 탄도미사일, 화생무기를 지속적으로 개발하고 있다. 1980년대 이후 5메가와트(MWe) 원자로를 가동해 얻은 폐연료봉을 2009년까지 4회에 걸쳐 재처리해 약 40㎏의 플루토늄을 확보한 것으로 국방부는 추정했다. 북한은 2500~5000t의 다양한 화학무기도 보유하고 있으며, 전국에 분산 저장돼 있는 것으로 추정됐다. 또 탄저균과 천연두, 콜레라 등의 생물무기를 자체적으로 배양·생산할 수 있는 능력을 보유하고 있는 것으로 추정됐다. 전쟁물자는 갱도비축시설에 저장하고 있으며 약 2~3개월 분량을 확보하고 있는 것으로 예상됐다.

북한의 병력규모는 육군 102만여 명, 공군 11만여 명, 해군 6만여 명 등 총 119만명이다. 육군 병력규모는 2008년 국방백서 발간 당시와 비슷하나 사단이 4개, 여단이 1개 늘었다.

장석범기자 bum@munhwa.com