이미지 크게보기 그래픽=이정학기자

북한이 대표적인 소셜네트워크서비스(SNS) 사이트인 ‘트위터’를 개통, 새로운 대남선전·선동에 나서면서 파문이 확산되고 있다. 북한은 대남비난 성명 등이 담긴 웹사이트를 링크하는 새로운 방법으로, 남측의 갈등을 야기하려는 전형적인 ‘남남갈등’ 전술이라는 게 전문가들의 대체적인 평가다.

18일 오전 10시20분 현재 북한이 ‘uriminzok(우리민족)’이라는 아이디로 개설한 트위터에 올린 글은 총 12건이다. 가장 최근에 올린 글은 이날 오전 9시20분 ‘리명박 역도의 반통일대결 망발을 단죄’라는 제목의 대남기구 조국평화통일위원회 대변인과 조선중앙통신 기자와의 문답 내용이었다. 나머지 11건도 계정을 개설한 지난 12일 ‘웹사이트 우리민족끼리 트위터 계정입니다’라는 글 외에는 모두 북한 기관·매체의 논평, 담화, 보도 등이었다.

조선중앙통신 등을 통해 발표한 뒤 하루 정도 지나 트위터에 게재했고, 모두 남한 정부를 비난하는 내용이었다. 140자 이내만 전송 가능한 트위터 특성상 ‘우리민족끼리’ 웹사이트를 링크해 놓은 게 특징이다. ‘우리민족끼리’는 북한의 대남선전을 위한 온라인 매체로, 국내에서는 접속이 금지돼 있다. 하지만 17일까지는 스마트폰을 통해서는 ‘우리민족끼리’ 사이트 접속이 가능했던 것으로 전해졌다. 18일 오전 현재는 유해 사이트로 접속이 금지돼 있지만, 중국 등 해외에서는 여전히 접속이 가능하다.

팔로어는 오전 10시20분 현재 모두 5197명으로, 시시각각 급증하고 있다. 이날 오전 8시까지만 해도 4984명이었는데, 2시간여 만에 200여명이 늘어난 것. 지난 16일 460명에 비해 기하급수적으로 늘어난 것이다. 팔로어 국적도 한국인뿐 아니라 미국인, 영국인, 중국인, 일본인 등으로 다양했다. 북한 역시 SNS 사이트의 이 같은 특징을 활용하기 위해 트위터 계정을 개설한 것으로 보인다. ‘리트위트’ 기능을 활용하면 북한 선전물의 스크랩이 용이하다는 점도 주목한 것으로 보인다.

특히 북한은 트위터를 통해 남측 주요 인사의 동정 및 정보도 탐색할 가능성이 높다는 게 정부 당국의 판단이다. 트위터 특성상 한두 단계만 거쳐도 유명인 트위터로 바로 연결되기 때문이다. 실제로 북한 계정의 ‘리스트’에는 남측 정치인이나 유명인 리스트를 모아 놓은 트위터를 지정해 놓았고, 한두 단계만 거치면 바로 김태호 국무총리 후보자, 반기문 유엔 사무총장, 김문수 경기도지사, 정세균 민주당 대표 트위터로 이동할 수 있었다.

앞서 북한은 ‘유튜브’ 등을 통한 선전전도 펼치고 있다. 대표적인 것이 2009년 3월31일 유튜브에 올린 북한 여대생 박진주의 사회주의 체제 찬양 동영상으로, 올해 초 국내에서도 소개된 바 있다. 정부 관계자는 “북한의 선전전 역시 첨단 정보기술에 따라 변화하는 것 같은데, 그 효과는 지켜봐야 한다”고 말했다.

신보영기자 boyoung22@munhwa.com