강진으로 국토가 초토화된 아이티에서 ‘어린이 납치’ 문제가 새로운 화두로 부상하고 있다. 국제구호 단체들은 긴급 구호 목적으로 어린이들을 해외로 이송하고 있지만 아이티 당국은 이 같은 움직임을 ‘어린이 밀거래’라고까지 규정하며 강력히 비난하고 있다.

아이티 주재 국제탁아소장인 패트리샤 바르가스는 “미국 교회 관계자들이 데려가려던 30여명의 아이티 어린이들 대부분에게 지진에서 살아남은 가족이 있다”고 31일 밝혔다.

바르가스 소장은 “7세 이상 어린이들과 얘기해본 결과 몇 명은 부모가 생존해 있고 몇 명은 주소와 전화번호를 적어주기도 했다”고 말했다. 아이티 당국은 오후 2개월에서 12세 된 아이티 어린이 33명을 데리고 도미니카공화국으로 향하던 아이티인 2명과 미국인 10명을 체포했다고 이날 밝혔다. 아이티 사회복지협회도 수많은 아이티 어린이들이 당국의 허가 없이 해외로 이송되고 있다며 “어떤 사람들은 이번 지진을 어린이 밀거래 기회로 활용하고 있다”고 말했다. 사회복지협회는 한 사람이 어린이 140명을 모은 경우도 있었다며 이 같은 사례에 대처하겠다고 밝혔다.

한편 강진 20여일을 맞은 아이티는 점차 안정을 찾아가는 분위기다. 1일에는 1월 강진 발생 이후 처음으로 일부 학교가 다시 문을 열어 학생을 맞을 예정이라고 월스트리트저널(WSJ)이 이날 보도했다.

김성훈기자 tarant@munhwa.com