한국의 문화·자연 유산 중 유네스코(UNESCO·유엔교육과학문화기구) 세계유산에 등재된 것은 모두 8건이다.

1995년 12월 석굴암·불국사와 해인사장경판전, 종묘 등 3건이 세계유산에 등재된 것을 필두로 지금까지 창덕궁, 수원화성, 경주역사유적지구, 고창·화순·강화 고인돌 유적, 제주화산섬과 용암동굴 등이 등재됐다. 조선시대의 왕릉과 원이 이번에 등재되면 한국의 세계유산은 모두 9건이 되는 셈이다.

석굴암은 신라시대 전성기의 최고 걸작으로 건축, 수리, 기하학, 종교, 예술이 총체적으로 실현된 유산임이 인정돼 유네스코 세계유산에 등재됐다. 불국사는 불교 교리가 사찰 건축물을 통해 잘 형상화된 대표적인 사례로 아시아에서도 그 유례를 찾기 어려운 독특한 건축미를 지닌 것으로 평가됐다.

해인사 팔만대장경은 오랜 역사와 내용의 완벽함, 그리고 고도로 정교한 인쇄술의 극치를 엿볼 수 있는 유산으로, 세계 불교경전 중 가장 중요하고 완벽한 경전이다.

이를 보관한 장경판전 또한 대장경의 부식을 방지하고 온전한 보관을 위해 15세기경에 건축된 건축물로 자연환경을 최대한 이용한 보존과학의 소산물로 높이 평가됐다.

종묘는 제왕을 기리는 유교 사당의 표본으로 16세기 이래 원형이 보존되고 있다.

창덕궁은 동아시아 궁전 건축사에 있어 비정형적 조형미를 간직한 대표적 궁. 주변 자연환경과의 완벽한 조화와 배치가 탁월한 것으로 인정받았다.

수원화성은 18세기에 완공돼 짧은 역사를 지녔지만 동·서양의 군사시설 이론을 잘 배합한 독특한 성으로, 방어 기능이 뛰어난 특징을 가지고 있다.

경주역사유적지구는 남산지구, 월성지구, 대능원지구, 황룡사지구, 명활산성지구 등에 산재한 수많은 유산을 포괄한 것. 고창·화순·강화 고인돌 유적도 이 일대에 산재하는 7개 고인돌 유적을 묶어 세계 유산에 등재됐다.

제주도는 수많은 화산과 세계적인 규모의 용암동굴, 다양한 희귀생물 및 멸종위기종의 서식지가 분포하고 있어 지구의 화산 생성과정 및 생태계 연구에 중요한 학술적 가치를 인정받았다.

이 밖에 유네스코에는 종묘제례 및 종묘제례악·판소리·강릉단오제 등 3건이 세계무형유산으로, 훈민정음·조선왕조실록·직지심체요절·승정원일기·해인사 고려대장경판 및 제경판·조선왕조 의궤 등 6건이 세계기록유산으로 등재돼 있다.

김종락기자 jrkim@munhwa.com