WBC(월드베이스볼클래식) ‘김인식호’가 일본에 사상 첫 콜드게임패를 당한 아픔을 추스리고 중국전에서 본선 진출 도전에 나선다. 8일 오후 6시 30분 일본 도쿄돔에서 열리는 WBC 본선 진출 티켓이 걸린 일전이다.

일단 중국은 한국보다 한 수 아래로 평가받고 있다. 프로선수들이 참가한 지난 1998년 이후 국제대회에서 한국은 중국과 14번 싸워 전승했다. 콜드게임승도 3차례나 있었다.

중국은 아시아예선 최약체로 꼽혔지만 대만을 4-1로 꺾는 파란을 일으키는 등 만만치 않는 전력을 갖춘 것으로 나타났다. 지난 5일 최강 일본도 중국전에서 예상 외로 고전하며 4-0 승리를 거뒀다. 안타수에서는 5-5로 동수였다. 무라타 슈이치(요코하마)의 홈런이 나오지 않았으면 일본도 장담할 수 없었던 승리였다.

야구불모지로 꼽혀온 중국은 지난해 베이징올림픽을 전후해서 전력이 급상승했다. 짐 르페브르 등 메이저리그 출신 감독들을 선임해 최근 몇 년 동안 꾸준히 선수들을 조련했다.

올림픽에선 정예가 망라된 대만에 8-7 승리를 거두는 이변을 낳기도 했다. 한국도 중국에 연장 11회 승부치기까지 가는 접전 끝에 1-0 승리한 바 있다. 결코 마음을 놓을 수 없는 상대다.

대표팀은 일단 투수진을 총동원할 태세다. 선발 윤석민(KIA)을 포함해 가동할 수 있는 전력을 모두 투입할 태세다. 중국전을 이겨야 본선에 진출할 수 있기 때문에 승리할 경우 9일 예정된 일본전은 생각하지 않는다는 각오다.

테리 콜린스 감독이 이끄는 중국 타선에선 유격수이자 3번 창레이(피츠버그 마이너리그)가 요주의 인물이다. 7일 대만전에서 홈런 포함, 4타수 3안타를 때려냈다.

선발투수는 38살 노장 우완 순궈치앙(장수)이다. 자국리그에서 3경기 등판, 5.1이닝을 던져 6자책점을 기록하는 등 평균자책점 10.12에 이르지만 이닝수가 많지 않아 큰 의미를 둘 수 없는 기록이다. 방심할 수 없다는 의미다.

<노컷뉴스>