이미지 크게보기

‘세기의 배우’ 말론 브란도가 주연한 1953년 영화 ‘더 와일드 원’은 미국의 반항적인 젊은 세대의 자화상을 그려낸다. 말론 브란도와 친구들은 오토바이를 타고 시 외곽과 여러 도시들을 위협하며 벌 떼처럼 몰려다닌다.‘폭주족’ 지도자인 말론 브란도는 검은 가죽 재킷으로 자신의 권위를 내세운다. 색깔도 빛도 없는 색이 블랙이다. 그건 ‘밤의 색’이고 비통, 참회,상실의 색이면서 권력, 권위의 색이었다. 시대의 불안한 징후가 반영된 것일까. 지난해 패션계에서는 미니멀리즘 열풍 속에 블랙이 크게 유행하기도 했다.

케임브리지대 영문학 교수인 저자는 죽음과 우울의 상징에서 지위와 권력의 상징을 거쳐 첨단 유행이 되기까지 블랙 패션의 역사를 촘촘하면서도 논리 정연한 글 솜씨로 풀어내고 있다. 나치 전위대, 옛 서부의 나쁜 놈들, 드라큘라는 예외 없이 검은색 옷을 걸쳤다. 저자는 “남성의 경우 상징성이 부여되면서 검은색 옷을 입는 용도가 바뀌었지만, 여성은 거의 현 세기에 이르기까지 여전히 슬픔과 참회의 표현으로 검은색을 사용하고 있다”고 말한다.

수도승이나 조문객이 입었던 검은색 옷은 15세기 초까지 궁정에서는 거의 입지 않았다. 검은색에 권력이 부여된 것은 몇몇 군주들에 의해서다. 부르고뉴의 군주 필리프가 1419년 프랑스군에 살해된 아버지를 애도하기 위해 검은색 옷을 입었다. 그는 ‘죽음의 복수’를 준비 중이라는 것을 적들에게 경고하기 위해 계속 이 옷을 입었다. 이후 검은색 옷은 정치적 권력의 특권을 상징하게 됐다. 이 ‘근엄한 옷’은 스페인 왕위를 물려받은 부르고뉴가의 카를 5세와 그의 아들 펠리페 2세에 의해 스페인과 유럽 전체로 확산됐다.

‘블랙 제국’은 17세기 세계 상업계의 큰손이었던 네덜란드 상인들이 검은색 옷을 입음으로써 더욱 번성하게 된다. 워싱턴 DC 국립미술관에 소장된 렘브란트의 그림 ‘높은 모자를 쓴 남자의 초상화’(1662년경)를 비롯해 이 당시 네덜란드의 초상화와 풍속화를 보면 남성들이 하얀 칼라가 달린 검은 옷을 입었던 것을 알 수 있다. 저자는 “이 같은 초상화가 나타내는 검은 옷과 신중한 얼굴은 그들이 소명의식, 근면함, 검소함, 인내심 등 중요한 덕목과 의무를 지닌 사람들임을 보여준다”고 썼다.

17세기에도 국제 패션을 주도했던 프랑스에 의해 유럽의 차림새는 다양해졌고 색상도 밝아졌다. 하지만 엘리트에 열광하는 사람들과 세련된 멋을 추구하는 사람들 사이에서 블랙은 몇 번이고 되풀이돼 유행의 역사 전면에 부상한다. 15세기 부르고뉴, 16세기 스페인, 19세기 산업혁명기와 21세기 초가 그런 시기들이다. 저자는 방대한 자료를 통해 검은 옷의 역사를 탐험한 뒤 블랙은 그 자체로 강렬함과 빛을 지니고 있는 멋진 색이라고 결론 내린다.

예진수기자 jinye@munhwa.com