환경부가 산업폐기물로 제조된 국내산 시멘트의 인체 및 생태 영향에 대한 전면적인 조사에 착수했다. 1일 환경부는 ‘시멘트 소성로 관리개선 추가대책안’을 발표하고 시민단체와 민간기관이 합동으로 시멘트 안정성에 대한 재조사를 벌이겠다고 밝혔다.

쓰레기 시멘트가 사용된 지 9년 만에 처음으로 시멘트와 콘크리트, 벽돌 등이 인체와 환경에 미치는 영향을 조사하는 것.

환경부 대책에 따르면 이달 중으로 예정된 민관합동조사 결과, 6가크롬에 대한 업계 자율기준(지난 7월 제시)의 안전성에 문제가 있을 경우 함량기준을 직접 규제하기로 했다. 또 시멘트 연료로 유해물질 함량이 높은 지정폐기물의 사용을 금지하는 방안을 마련하고 보조연료에 대한 중금속 가이드라인 설정도 검토키로 했다. 시멘트 소성로 대기배출허용기준에 대한 지적(문화일보 10월15일자)과 관련, 소각시설 수준으로 허용기준을 강화하고 일산화탄소 관리에 대한 규제 방안을 검토키로 했다. 그러나 환경부가 벽돌과 콘크리트에서조차 중금속이 용출됐다는 환경과학원 연구 결과를 놓고 민관합동으로 재조사를 벌이겠다고 나선 것에 대해 비판의 목소리도 적지 않다.

환경운동가 최병성 목사는 “그동안 민간 조사는 신빙성이 없어 공신력 있는 기관의 자료만 신뢰하겠다던 환경부가 자체 조사까지 못 믿겠다고 하는 것은 앞뒤가 맞지 않는다”며 “재조사가 아니라 당장 문제가 되는 산업 폐기물을 이용한 시멘트 생산을 중단하고 대책 마련에 나서야 한다”고 주장했다.

우원식 의원도 “환경과학원 연구조사는 시멘트 제품에 포함된 중금속이 안전하지 않다는 것을 공식적으로 확인해준 것”이라며 “그동안 안일한 문제의식과 대책으로 일관해온 환경부는 반성하고 대책마련에 나서야 한다”고 비판했다.

이에 대해 시멘트업체로 구성된 양회협회측은 “조사기관마다 분석결과가 상이하게 나타나 국민에게 혼란을 가중시키고 있다”며 “동일 조건에서 여러번 실험을 실시해 결과를 도출해야지 한번의 조사만으로 모든 국산 시멘트가 중금속 위험 등 유해성을 갖고 있다고 해서는 안된다”고 밝혔다.

윤석만기자 sam@munhwa.com