“한그릇 5000원짜리 김치찌개를 하루에 800만원어치까지 팔아봤습니다.”

묵은 김치 요리전문점 ‘오모가리 김치찌개(www.omogary.co.kr)’를 만든 김형중(38) 대표는 자부심이 대단한 창업인이다. 서울 강동구 길동 사거리에 위치한 그의 점포 매출은 요즘도 하루 300만원이 넘는다.

김 대표가 지금의 길동 사거리점을 개점한 것은 3년6개월 전. 다양한 외식 경험을 갖고 있던 그는 나이가 더 들기 전에 본인 사업을 시작해야겠다고 판단했다.

“폭넓은 고객층을 대상으로 한 독점적 아이템이 무엇일까 한참을 고민했습니다. 또한 지속적으로 식자재 공급이 가능해야 시장에서 살아남을 수 있다고 생각했습니다.”

그는 독창적이면서도 대중적인 메뉴를 선정하고, 좋은 식자재를 일률적으로 공급할 수 있는 물류시스템을 확보하는 것이 성공의 관건이 될 것이라고 판단했다. 그래서 그는 김치요리전문점을 열었다. 한국인의 식탁에서 빼놓을 수 없는 김치로 고객층을 넓히고 여기에 3년 이상 숙성된 묵은 김치로 차별성을 꾀한 것이다.

반응은 조금씩 나타났다. 쉽게 물리지 않으면서 간편하게 즐길 수 있는 김치찌개는 밤낮으로 고객의 발길을 끌어들였다. 김치찌개 외에도 오모가리찜, 묵은지순대 등 부가메뉴가 고객의 입맛에 맞아떨어졌다. 길동 매장을 성공적으로 이끈 김 사장은 프랜차이즈 사업을 전개하기 위해 ‘안정적인 물류 공급’이라는 과제를 해결해야 했다. 오모가리에 사용하는 김치는 2년 이상 숙성돼야 한다. 한 개 매장만을 운영한다면 1년에 최소 120t, 즉 한달에 10t씩 김치를 담그면 되겠지만 최소 2억원이상 소요비용과 그 김치를 어디서 담글 것인지, 어디에 보관할 것인지, 일정한 맛을 낼 수 있을 것인지 등은 쉽게 해결할 수 있는 문제가 아니었다.

여러 번의 시행착오 끝에 결국 김 사장은 농협으로부터 매년 500여t의 묵은 김치를 조달받기로 협약하고 오모가리김치찌개 프랜차이즈의 초석을 다졌다.

물류 공급문제가 해결되기 이전부터 길동점에는 가맹점 개설 문의가 쇄도했었다. 또 기존 고기전문점에서 오모가리 김치찌개 메뉴를 추가하고 싶다는 요청이 들어오기도 했다.

그러나 시스템 시험가동의 필요성을 느낀 김 사장은 지인의 요청으로 단 4개의 매장을 상권별로 개장, 이 매장들을 토대로 상권별 메뉴 개발 및 상권 분석에 주력했고 그 결과를 바탕으로 현재 각 지역 특성에 맞는 전략을 사용하고 있다.

방승배기자 bsb@munhwa.com