법무법인 태평양은 ‘한국적 로펌’을 추구한다. 태평양은 국제화되고 전문화된 서구식 로펌문화에 도덕적 가치를 중시하는 우리의 사법 문화를 접목시키는 실험을 하고 있다. 외국기업들의 사건수임이나 법률자문 등으로 성장해 온 대부분의 대형 로펌들과 달리 기업 고객들이 주로 국내기업이라는 점도 토종 로펌으로서의 태평양의 특징을 보여준다.

“우리나라에 아직 어떤 형태의 로펌이 바람직한지 정답은 없지만, 의뢰인의 정당한 이익과 권리는 보호하되 함께 살아가는 공동체의 정의 실현과 공익 또한 중요하다고 생각합니다. 도덕적으로 반하거나 양심에 어긋나는 사건의 경우 수임을 포기하고 있습니다.”

이종욱 대표변호사(사시 11회)는 소속 변호사들의 윤리의식과 공익적 사명을 거듭 강조한다. 배명인, 김인섭 변호사 등 창립대표들이 ‘경제논리 이전에 새로운 법률문화를 정착시키는 가치집단’을 강조한 이래 태평양은 법조윤리를 중시해 왔다. 지난 2001년부터 법인 내에 ‘공익활동위원회’를 설치해 구성원들의 공익활동을 체계화하는 한편, 2003년부터는 공익활동규정을 법인 내규로 제정해 시행하고 있다.

태평양이 한국적 로펌을 강조한다고 해서 국제화 흐름에 뒤쳐진 것은 결코 아니다. 오래전부터 외국 의뢰인에게 자국어 법률서비스를 제공해야 한다는 원칙하에 소속 변호사들을 중국, 일본, 독일 등 세계 각지의 대학과 로펌 등에 보내 연수를 시켜왔다. 또 2002년 일본 도쿄에 이어 2004년에는 중국 베이징에까지 지사를 개설해 현지에 진출한 국내기업들과 글로벌 기업들에 원스톱 법률 서비스를 제공해 왔다.

국내 로펌들 중 선두권을 다투는 태평양은 전통적으로 송무에서 두각을 나타낸 로펌이기도 하다. 설립자인 김인섭 변호사가 서울지법 부장판사 출신이고 이 대표변호사 역시 서울고등법원 부장판사를 지냈다.

이 대표변호사는 “송무 중심으로 로펌이 발전해온 덕에 타 로펌에 비해 송무사건 승소율이 높은 편”이라며 “법률 시장이 개방되고 외국 로펌이 들어오더라도 그 부분은 태평양의 경쟁력을 따라올 수 없을 것”이라고 강조했다. 그는 “오히려 송무 분야가 강한 우리 로펌에 외국 로펌들이 먼저 손을 내미는 실정”이라고 자신만만해 했다.

현재 121명의 국내변호사, 26명의 외국변호사 등 200여명의 전문인력을 보유한 태평양은 기업자문 분야에서도 영역을 넓혀가고 있다. 토종 로펌을 표방한 회사답게 자문 분야 역시 국내 기업들이 고객의 다수를 차지해 오히려 법률시장 개방에 끄떡없을 것이라고 장담하고 있는 상황이다.

태평양을 설명할 때 또 하나 빠뜨릴 수 없는 부분이 업무를 21개의 전문분야로 세분화해 다양한 고객 요구에 부응하고 사건별 전담팀을 구성해 대응한다는 점. 금강산 관광이나 개성공단 관련 법률자문을 담당한 북한부를 비롯해 기업법무부, 증권금융부, 기업회생부, 지적소유권부 등에서 각각 전문변호사들이 활동하고 있다. 지난 1월에는 국내 최초로 통신 방송 유무선 융합이라는 환경변화에 발맞춰 ‘IT융합지원부’가 신설되기도 했다.

김남석기자 namdol@munhwa.com