“선과 악, 삶과 죽음을 가르는 존재는 무엇인가를 고민하다보니 나온 작품입니다.”

한류열풍을 타고 영화, 드라마, 게임 등 엔터테인먼트 분야의 다양한 활용을 목적으로 공모된 작품이 소설집으로 먼저 출간됐다. 한국형 팬터지 소설 ‘미르신화전기’가 그것. 지난해 SBSi 인터넷 소설공모전 대상 수상작인 이 작품의 저자 권순규(31)씨는 증권회사 직원으로 생활하다가 지난 2003년 우연한 기회에 ‘뇌종양’ 판정을 받고 글을 쓰기 시작한 늦깎이.

“각종 스포츠는 물론 무술도 익힌 저에게 그런 병이 있다는 것을 인정하기 어려웠습니다. 죽음에 대해 깊게 천착하다보니 무엇을 해야 할까, 내가 진정 하고 싶었던 일이 뭐였을까 하는 생각이 들더라고요.” ‘미르신화전기’는 신의 계시를 받은 3명의 주인공이 대우주를 보존하기 위해 절대악에 대항한다는 팬터지 소설이다.

수백종류의 캐릭터 등 팬터지분야 특유의 역동성과 구성이 살아있는데다 작가의 독특한 세계관이 돋보인다는 평을 받아왔다. 그러나 수상한 뒤 1년여가 지났지만 드라마나 영화 등으로의 이전작업은 지체되고 있다.

아쉬움이 남을만도 하지만 그는 태평하다. 총분량 10권으로 예상되는 ‘미르신화전기’의 이야깃거리가 무궁무진하고 상상력을 담아내기에는 ‘문학’이 최고라는 자신감 때문. 이 때문에 그는 의사의 권유에도 불구, 아직도 뇌종양 수술을 받지 않은 채 버티고 있다.

“등장하는 캐릭터가 너무 다양해 영상작업으로 옮기는 것은 오랜 시간이 걸리리라 생각합니다. 이왕 소설집으로 펴내기 시작했으나 건강이 허락하는 한 보다 다양한 이야깃거리를 담아내고 싶습니다.”

이인표기자 lip@munhwa.com