정몽구 현대기아차 회장은 29일 미래의 품질 경쟁력 강화를 위해 연구개발(R&D) 핵심인재 육성을 적극 지원키로 했다. 또 서울대는 대학내 ‘현대기아차 차세대 자동차 연구관’을 전문 대학원으로 확대 육성한다.

정 회장이 이날 서울대안에 있는 현대기아차 차세대 자동차 연구관을 둘러보며 연구원들을 격려한데 이어 서울 소공동 롯데호텔에서 열린 현대기아차 연구장학생 특강행사에 참석, 이같이 말했다.

정 회장은 특강에서 “우리나라 자동차산업이 세계적 경쟁력을 갖추기 위해서는 전문인재 양성이 무엇보다 중요하다”며 “자동차산업이 후세를 위한 영구적 사업으로 발전할 수 있도록 우수인력 양성에 적극적인 지원을 아끼지 않을 것”이라고 말했다.

그는 또 “경쟁사를 따라가는 것으로는 한계가 있다”며 “경쟁사보다 한발 앞선 기술 개발을 위해 전문지식과 도전정신으로 무장하고 글로벌 경영에 적합한 글로벌 인재로 성장, 세계 최고의 전문가가 되어줄 것”을 당부했다.

이에 대해 정운찬 서울대 총장은 “현대기아차 차세대 자동차 연구관을 자동차 전문 대학원으로 확대 육성할 계획”이라고 말했다.

현대차 관계자는 “자동차 전문 대학원은 국내에서 처음 설치되는 것”이라며 “대학원 설립이 미래형 자동차의 핵심기반 기술과 자동차 관련 신기술 개발의 중심기지 역할을 해줄 것”이라고 밝혔다.

현대기아차는 연구관과 함께 이공계 우수 인재를 조기에 확보하고 연구전문인력으로 육성, 미래자동차 경쟁력을 확보하기 위해 계열사인 엔지비(NGV)와 공동으로 2003년부터 맞춤형 산학협력 프로그램인 연구장학생 제도를 도입, 장학금 지원과 실습교육 프로그램 등에 매년 40억원을 투자하고 있다.

유회경기자 yoology@