책은 독일 로볼트사판을 번역했다는 것만으로도 제법 점수를 딸 수 있다. 로볼트사는 알려진 대로 독일의 대표적인 출판사 중 하나다. 특히 전기 평전 등의 분야에서 독보적인 위치를 차지하고 있다. 게다가 상대성 이론 100주년, 아인슈타인 타계 50주년을 맞은 2005년 독일에서 나온 책이란 점도 주목할 지점.

또 저자 위르겐 네페는 물리학 생물학 생화학을 전공한 학자로 막스플랑크 과학사 연구소 소장이다. 최고경영자(CEO) 편집자, 슈피겔 기자 등으로 일하며 과학전문기자로도 활동해왔다. 그러니까 책은 지금까지 나온 수백종에 이르는 아인슈타인 평전 중에서 가장 권위있는 출판사에서 신뢰할 만한 저자가 쓴 가장 최근에 나온 책이다. 올해 독일에서 출간되자마자 베스트셀러 1위에 올랐다.

책은 시대별로 아인슈타인의 삶을 좇아가지 않고 주제별로 다룬다. 여자문제, 아버지, 일반상대성 이론 탄생과정 등 아인슈타인의 삶을 지배하는 여러 주제를 중심으로 정리하고 있다는 점이 특징이다. 일반상대성이론을 쉽게 이해할 수 있게 설명하고 있는 것도 책이 주는 또다른 팁.

정충신기자 csjung@