소크라테스, 아리스토텔레스는 줄줄 읊어도, 테아노와 아스파시아, 히파티아는 모른다. 헤겔, 칸트 운운 해도 독일 철학의 역사가 빙겐의 힐데가르트로부터 시작됐다는 설명은 낯설다.

무식한 탓이라 자책하지 말자. 인권(人權)이란 남권(男權)에 불과했다. 여성철학자의 존재 자체를 부인해온 역사다. 그리 배웠다. 300명의 철학자를 다룬 서양철학사 책에도 여성철학자는 20세기의 몇명만 등장할 뿐이다.

하여, 책은 의도적으로 폄하되고 묻혀졌던 여성철학자들을 발굴하는 데 목표를 두고 있다. 소피아, 즉 지혜(Sophia)에 대한 사랑(Philosophy)은 본래 여성적이다. ‘잘난 여성’을 깎아내리지 못해 안달난 남자들, 하느님은 남자들하고만 계약을 했다는 종교가 너무 오래 세상을 지배했을 뿐이다.

고대 역사가 투키디데스가 “무릇 최고의 여성이란 사람들의 입방아에 가장 적게 오르는 여성”이라고 했듯, 여권(女權)이 짓눌린 역사도 오래되었다.

고대 그리스 시대에 철학자로 이름을 남긴 여성이 100명을 웃도는 사실 자체가 여성의 놀라운 능력을 입증한다. 기녀 정도나 교육을 받을 수 있었고, 아버지나 남편에게 한 수 배우던 시대다. 하지만 아스파시아(기원전 460년경~401년경)는 소크라테스로부터 ‘변증법과 수사학에 있어 최고의 스승’이라 불렸다.

당시 그리스의 지도자였던 페리클레스의 두번째 부인으로서 ‘색녀’로 몰리기도 했지만 소크라테스식 대화술을 발명한 인물이다. 아스파시아의 살롱에는 수학자 아르키메데스, 비극작가 소포클레스도 단골로 드나들었단다.

남자 수도사들과 달리 수도원의 체계적 이론 훈련도 받지 못했지만 빙겐의 힐데가르트(1098~1179)는 독일 신비주의를 창시했고, 자연과학자, 의학자로도 이름을 날렸다. 플로라 트리스탕(1803~1844)은 마르크스와 엥겔스의 공산당선언보다 5년 앞서 최초의 사회주의 강령문건(1843)을 간행했다.

책은 고대 그리스부터 한나 아렌트, 시몬 드 보부아르, 줄리아 크리스테바 등 20세기의 인물까지 서구 여성철학자 85명의 삶과 사상을 촘촘하게 엮는다.

종종 철학사가 동양을 무시한다 했더니, 여성도 잊어졌음을 이제야 깨닫는다. 그런데 독일 학자가 제시한 페미니즘 철학을 들여다보다가 속이 불편해진다. 아시아 여성들의 역사는 어디로 간거지? 이한우 옮김.

정혜승기자 hsjeong@