이미지 크게보기 억만장자이자 헤지펀드 키스퀘어 창업자 스콧 베센트(오른쪽)가 지난 10월 14일 노스캐롤라이나주 애슈빌에서 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령 옆에서 경제에 대해 연설하고 있는 모습. 뉴시스

예산적자 GDP의 3%로 줄이고 성장률은 3%로 올리며
석유 생산은 하루 300만 배럴 늘리자는 내용이 핵심

도널드 트럼프 미국 47대 대통령 당선인이 2기 행정부에서 경제 정책을 총괄할 재무부 장관 후보자로 헤지펀드 ‘키스퀘어 그룹’ 창업자 스콧 베센트를 지명하기로 했다고 미국 언론들이 보도했다.

22일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)과 블룸버그 통신, CNN, 워싱턴포스트(WP) 등 미국 언론들은 트럼프 당선인 측 소식통을 인용해 이같이 전했다. 62세인 베센트는 키 스퀘어 캐피털 매니지먼트 설립자이며 2011년~2015년 조지 소로스의 소로스 펀드 매니지먼트의 최고투자책임자(CIO)를 지냈다. 베센트는 최근 몇 달 동안 트럼프와 참모들에게 핵심 경제 자문을 해왔다. 베센트는 트럼프 유세에 자주 등장했고 트럼프가 그를 “월가에서 가장 뛰어난 사람 중 하나”라고 칭찬했다. 그는 카멀라 해리스 부통령이 당선하면 주식 시장이 폭락할 것이라고 공개적으로 발언하면서 트럼프의 관심을 끈 것으로 알려졌다. 베센트는 대선 기간 대선자금 모금부터 경제 연설문 작성, 경제정책 초안 작성까지 기여했다.

대선과정에서 베센트는 트럼프에게 ‘3-3-3 정책’을 제안했다. 3-3-3 정책은 ▲예산 적자를 오는 2028년까지 국내총소득(GDP)의 3%로 줄이고 ▲규제 완화를 통해 GDP 성장률을 3%로 끌어올리며 ▲석유 생산을 하루 300만 배럴 늘리자는 내용이다. 베센트는 ‘트럼프 책사’로 불리는 스티브 배넌의 팟캐스트 ‘워룸’에 출연해 향후 10년간 정부 지출을 1조달러 삭감해야 한다고 주장했다. 채권시장 안정화를 위해 필요한 조치라는 것이다. 또 그는 트럼프 당선인이 부정적인 견해를 밝혀온 인플레이션감축법(IRA)에 대해선 왜곡된 인센티브를 개혁해야 한다고 주장했다. 베센트는 “정부가 아닌 민간이 자본을 배분하는 것이 성장에 매우 중요하다”며 “비생산적인 투자를 장려하는 IRA의 왜곡된 인센티브를 개혁해야 한다”고 썼다. 다만 일론 머스크는 베센트보다 상무장관 후보로 지명된 하워드 러트닉을 재무장관 후보로 밀었었다. 그는 X에 “베센트는 그렇고 그런 사람”이라고 썼다.

기후변화 대응 정책인 IRA는 전기차, 풍력, 태양광 등 청정에너지 산업을 육성하기 위해 수백억 달러의 보조금을 세액공제 등의 형태로 지급하는 내용을 담고 있다. 트럼프 당선인은 IRA를 ‘그린 뉴 스캠’(Green New Scam·신종 녹색 사기)이라고 비판한 바 있다. 베센트는 이달 WSJ에 기고한 글에서 노벨 경제학상 수상자들의 트럼프 경제 정책 비판을 반박했다. 그는 기고에서 “재무부가 역사적 수준보다 높은 금리로 단기채를 1조달러 이상 발행해 미국 국채 시장을 왜곡했다”고 주장했다. 베센트가 상원의 인준을 받으면 트럼프 공약을 정책으로 구현하는 일을 하게 되며 트럼프 당선인이 팁에 대한 세금을 면제하고 모든 수입품에 관세를 부과하는 등의 경제 정책 공약을 지속할 지를 결정하는데 도움이 될 전망이다. 그는 트럼프의 관세 부과 위협이 협상에서 양보를 끌어내기 위한 전략이라고 주장했다. 지난달 파이낼셜타임스에 기고한 글에서 “트럼프는 결국 자유무역주의자라고 생각한다”라고 썼다.

이종혜 기자