쇼이구 방중… 러 밀착도 강화

베이징=박세희 특파원 saysay@munhwa.com

중국이 ‘보호무역주의’를 내세운 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인과 미국 동맹국 간의 마찰을 겨냥해 미 동맹국들에게 관세 인하와 비자 면제, 투자 등 구애 작전을 펼치고 있다. 세르게이 쇼이구 러시아 국가안보회의 서기가 11일 중국을 방문하는 등 중·러 밀착도 강화되고 있다.

월스트리트저널(WSJ)은 10일 익명의 소식통을 인용해 중국 지도부가 미국의 동맹국들을 미국과 분리시킬 방안을 모색하고 있다며 유럽과 아시아 내 미 동맹국들에 대한 관세 인하와 비자 면제, 투자 및 기타 인센티브 제공 등이 구체적 방안이라고 전했다. 실제로 최근 몇 달 동안 중국은 한국을 비롯해 호주, 뉴질랜드, 덴마크, 핀란드 등 약 20개국 여행객에 대해 비자 면제 조치를 취했다. 상호주의 원칙도 고려하지 않고 일방적으로 비자를 면제했는데 이는 중국 지도부의 전술적 변화를 의미하는 것이라고 WSJ는 강조했다.

‘경제 사령탑’으로 불리는 허리펑(何立峰) 국무원 부총리는 최근 서방 기업 지도자들과의 회동에서 적극적으로 관세 인하를 검토하고 있다고 말한 것으로 전해졌다. 이 같은 중국의 변화는 ‘트럼프 2기’를 맞아 미국을 상대하는 데 어려움이 예상되기 때문으로 풀이된다. 트럼프 당선인의 첫 번째 임기 당시 대규모 무역 갈등으로 양국 관계가 악화했다. 특히 이번 대선에서 중국산 제품에 60% 관세를 물리겠다는 공약을 내세웠던 트럼프 당선인이 이를 실제로 이행한다면 중국 경제에 미치는 영향은 이전보다 훨씬 더 클 전망이다.

이런 가운데 쇼이구 서기는 11∼14일 중국을 방문해 왕이(王毅) 중국 외교부장을 비롯한 중국 고위 인사들과 회담을 갖는다.