총격범 크룩스와는 연관성 없어
경호 강화하고도 피습… 책임론

미국 정부가 도널드 트럼프 전 대통령을 겨냥한 이란의 암살 첩보를 입수해 총격 테러가 발생하기 몇 주 전부터 경호 수준을 상향했던 것으로 나타났다. 다만 이란 암살 첩보와 지난 13일(현지시간) 발생한 피격 사건의 범인인 토머스 매슈 크룩스 간 연관성은 없는 것으로 파악됐다.

16일 CNN 방송은 “미국 당국이 인적 자원으로부터 최근 수 주 전에 해당 첩보를 확보하고 비밀경호국(SS)의 경호 수준을 상향했다”고 복수의 관계자를 인용해 보도했다. 에이드리언 왓슨 백악관 국가안보회의(NSC) 대변인은 성명을 통해 “여러 차례 언급했듯 우리는 트럼프 행정부 시절 관리에 대한 위협을 수년간 쫓고 있다”면서 “이는 가셈 솔레이마니 살해에 대한 복수를 원하는 이란의 욕망에서 비롯된 위협”이라고 밝혔다. 트럼프 전 대통령은 재임 당시인 2020년 1월 3일 미 정부가 테러 단체로 지정한 이란 이슬람혁명수비대 산하 쿠드스군 사령관이던 솔레이마니를 암살했고 이 직후부터 이슬람혁명수비대의 보복 위협에 시달렸다. 미 대선을 앞두고 다시금 암살 징후가 포착되는 것으로 보인다. 최근 트럼프 전 대통령 피격 사건 관련 경호 부실 논란 등으로 조 바이든 정부의 책임론도 커지고 있다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 바이든 행정부는 또 다른 이란 측 보복 대상자로 지목됐던 로버트 오브라이언 전 백악관 국가안보보좌관에 대한 경호를 지난해 8월부터 중단했다.

로이터통신은 유엔 이란 사절단이 “트럼프 암살 계획은 근거 없고 악의적인 주장”이라며 “이란 장군 살해를 명령한 트럼프는 법정에서 단죄를 받아야 한다”고 부인했다고 보도했다.

김규태 기자 kgt90@munhwa.com