이미지 크게보기 16일 대전 유성구 한국과학기술원(KAIST)에서 열린 2024년 학위수여식에서 석사 졸업생이 R&D 예산 복원 등을 요구하며 자리에서 일어나 항의하다 제지 당하고 있다. 뉴시스

대전 한국과학기술원(KAIST·카이스트)의 16일 학위 수여식에서 윤석열 대통령을 향해 소리를 지르다 강제 퇴장당한 졸업생이 녹색정의당 대전시당 신민기 대변인인 것으로 파악됐다. 대통령실 측은 “순수한 자리를 정치로 얼룩지게 하면 안 된다”는 입장인 것으로 알려졌다.

이날 참석자들에 따르면 윤 대통령이 카이스트 2024년 학위 수여식장에서 축사하는 가운데 카이스트 졸업생인 녹색정의당 대전시당 신민기 대변인이 윤 대통령이 선 곳을 향해 고성을 질렀다. 신 대변인은 윤 대통령이 축사 중 “과학 강국으로의 퀀텀 점프를 위해 연구개발(R&D) 예산을 대폭 확대하겠다”고 하자 “생색내지 말고 연구·개발(R&D) 예산을 복원하십시오”라는 취지로 발언한 것으로 전해졌다.

학위 수여식 현장에 있던 사복 경호원들은 신 대변인의 입을 막고, 팔과 다리를 들어 졸업식장 밖으로 끌고 나갔다. 이후 신 대변인은 경찰에 인계된 것으로 전해졌다.

이에 대해 대통령실은 신 대변인이 의도적으로 경호 검색을 피해 천으로 된 정치 슬로건을 숨겨 현장에 들어왔고, 경호처의 구두 경고에도 불응했다고 설명했다. 대통령실 측은 “대통령은 바쁜 일정에도 특별히 과학기술계를 독려하고 축하하기 위해 학위 수여식에 간 것”이라며 “순수한 행사마저 정략적으로 이용하는 것은 개탄스러운 일”이라고 지적했다.

한편 앞서 지난달 18일에는 윤 대통령이 참석한 전북특별자치도 출범식에서 진보당 강성희 의원이 대통령경호처 경호 요원들에 의해 퇴장당한 바 있다.

임정환 기자