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이철호 논설고문

김건희 여사의 보폭이 넓어지고 있다. 정초 이후 대구 서문시장에 다녀오고 관저에서 식사 대접도 부쩍 늘었다. 김 여사 메시지의 핵심은 딱 하나라고 한다. “우리 윤 대통령이 많이 어려우시다.” 윤석열 대통령의 식사 정치 자리도 마찬가지다. 주로 “지금 많이 어렵다”며 도움을 요청한다고 한다. 대화의 단골 메뉴는 “여소야대로 일하기 힘들다” “좌파가 절반 이상 장악한 언론은 기울어진 운동장” 등인 모양이다.

묘한 건 대통령 부부의 표정이 어둡지 않다는 점이다. 목소리 톤도 낮아졌다고 한다. 대통령실 주변에선 “야당 복(福)”이라 소곤거린다. 이재명 더불어민주당 대표 수사에서 충격적 진술이 쏟아지기 때문이다. 민주당 내부도 ‘성남발(發) 리스크’에 긴장하는 눈치다. 비명계는 “이 대표가 성남 쪽 참모들을 왕창 데려올 때부터 낌새가 이상했다”고 한다.

성남의 정치 지형은 독특하다. 두 개의 키워드는 경기동부연합과 조폭. 성남 바로 옆 한국외대 용인캠퍼스는 주사파 아성이었다. 2010년 선거 때 이재명은 경기동부와 공동선대위를 꾸려 도움을 받았다. 성남시장 인수위원장에 통합진보당 김미희 전 의원, 간사에 백승우 전 통진당 사무부총장이 앉았던 배경이다. 경기동부가 청소용역 업체 선정 등 온갖 이권에 영수증을 들이밀자 이 대표는 학을 떼고 ‘손절’했다고 한다.

성남 ‘국제 마피아파’는 이름 있는 전국구 조폭이다. 은수미 전 시장은 이들과 연루설을 보도한 SBS ‘그것이 알고 싶다’에 거액의 소송을 걸었다가 패소했다. 오히려 여기서 파생된 수사기밀 제공 및 부정청탁으로 징역 2년, 법정 구속됐다. 이 대표도 대선 때 성남시장 집무실 책상에 조폭이 발을 올린 사진으로 곤욕을 치렀다. 다행히 가짜뉴스였다.

하지만 이번 쌍방울 사건은 차원이 다르다. 조폭 출신의 김성태 전 회장이 “이 대표의 방북을 위해 최소 300만 달러를 북한에 제공했다”며 연일 폭탄을 터뜨리고 있다. 대검 강력부장 출신 변호사의 말이다. “조폭은 어릴 때부터 툭하면 주먹을 휘둘러 즉흥적·감정적이고, 참을성이 별로 없다. 노련한 검사에게 걸리면 의외로 오래 못 버티고 술술 분다. 진짜 사나이 식으로 추켜세워 주면 수사에 협조적인 경우가 태반이다.” 그런 김성태의 입이 지금 열리고 있다.