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조태영 駐인도네시아 대사

서울에서 비행기를 타고 남쪽으로 7시간을 가면 1만8000여 개의 섬이 동서로 5000여㎞ 펼쳐져 있고 350여 종족 2억5000만 명이 살고 있는 세계 최대의 군도 국가 인도네시아가 나온다.

이 중에서 ‘아체’는 가장 서쪽에 위치한 주(州)이며 주도(州都)인 ‘반다아체’는 아체의 가장 서쪽에 있다. 반다아체는 우리의 기억에도 낯설지 않은 곳이다. 2004년 이곳에 큰 지진과 쓰나미가 발생해 무려 20만 명가량이 사망했다. 당시 23m 높이의 파도가 아체를 덮쳤다고 한다. 길이가 40m나 되는 배가 지금도 해안에서 5㎞ 떨어진 육상에 있는데 당시 쓰나미에 밀려온 것이라고 한다. 5㎞ 떨어진 이곳에서도 파도 높이가 5m에 달했다고 한다.

아체는 인도네시아의 서쪽 관문으로서 믈라카해협(옛 말라카해협)에 있으며, 예로부터 무역의 통로이자 교류의 중심지였다. 아체(Aceh)라는 이름 자체가 Asia, China, Europe, Hindia(India)의 약자라고 한다. 사람들의 얼굴 모습도 제각각으로 교류의 역사를 그대로 보여주고 있다. 인도네시아의 이슬람도 이곳을 통해 들어왔다. 그래서인지 아체는 현재 인도네시아에서 유일하게 이슬람법인 샤리아가 온전히 적용되는 곳이다. 쓰나미로부터 12년이 지나기는 했지만, 아체에서는 그 흔적을 전혀 찾아볼 수 없는데 아마도 이와 같은 교류에서 오는 강인한 생명력도 작용한 듯싶다. 반다아체에 있는 쓰나미 박물관에는 지진과 쓰나미 때 도움을 준 국가들의 국기가 걸려 있는데 태극기도 여기에 있다. 대한민국 국민으로서 다른 나라가 어려울 때 함께했다는 사실이 자랑스럽다.

아체에서 동쪽으로 약 3000㎞ 가면 인도네시아의 5개 큰 섬 중 하나인 술라웨시가 나온다. 다시 8시간 남짓 산과 골짜기를 지나면, 근사한 배를 지붕 위에 얹어 놓은 듯한 집들이 가득한 마을이 나오는데 이곳이 바로 ‘토라자 마을’이다.

7∼8월이 되면 이 험난한 여정을 거쳐서 많은 관광객이 토라자 마을로 몰려든다. 토라자 부족 특유의 축제 같은 장례식을 보기 위해서다. 상당한 노력과 재력이 필요한 이 장례식을 준비하기 위해서는 최소 몇 달에서 몇 년이 걸리기도 한다. 그때까지 죽은 자는 ‘아픈 사람’이라 불리며 집 한쪽에 안치돼 음식과 음료 등을 접대받으면서 지낸다고 한다. 그 기간에 죽은 자는 살아 있는 자들과 못다 한 말을 나누고 미처 못 푼 감정을 풀면서 미라로 변해간다.

토라자족의 장례식은 슬프지 않다. 오랜 기간 감정을 다 풀어버렸기 때문인지도 모른다. 유족들은 화려하게 치장하고, 물소를 제물로 바치는 축제와 같은 시간이 전개된다.

장례식 후에는 죽은 자는 더 오래전에 죽은 자들이 있는 동굴 무덤에 안치된다. 죽어서도 먼저 간 가족들과 함께 있게 되니 딱히 외롭지 않을 것이다. 게다가 죽은 후에도 망자는 몇 년에 한 번씩 깨끗이 씻고 새 옷을 입은 후 바깥 구경을 하는 ‘마네네 의식’을 치른다.

한마디로 토라자족의 장례식은 우리의 상상을 초월한다. 죽은 자와 같이 먹고 자면서 미라를 만들고 장례식 후 수년이 지난 후에도 망자를 치장시켜 온 동네를 구경시키는 것은 기이하다고 할 수도 있다. 그러나 토라자족에게는 무엇보다도 중요한 행사이고 가장 아름다운 행사라고 한다.

토라자족은 죽음을 삶의 연장선으로 본다고 한다. 그래서 망자를 두려워하지도, 멀리하지도 않으며, 망자에게 제사 지내며 현세의 복을 구하지도 않는다. 죽은 자는 여전히 가족 구성원이다. 이러한 장례 문화는 결국 동고동락하는 가족애와 마을 공동체 정신에 기반을 둔 것이라는 평가도 있다. 토라자족은 ‘당신은 혼자가 아닙니다. 당신이 태어날 때부터 그리고 죽은 후에도 당신이 느끼는 모든 기쁨과 슬픔을 우리는 언제나 함께합니다’를 말하고 있지 않나 싶다.

인도네시아는 정말 다양성 그 자체다. 이렇게 다양한 나라가 있을까 싶다. 이곳에 근무하면서 가장 당혹스러운 때는 한국에는 종족이 몇이나 있냐는 질문을 받을 때이다.


◇조태영(58) △제15회 외무고시 △주일본1등서기관 △대통령비서실 파견 △동북아1과장 △주일본공사참사관 △동북아시아국장 △주방글라데시대사 △외교부 대변인 △주인도네시아 대사

이미지 크게보기 독특한 장례문화를 가진 인도네시아 토라자 마을 전경.