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우유 업체들은 최근 제품 개량을 통해 고객 잡기에 나서고 있다. 지방을 줄이면서도 맛을 살린 남양유업의 ‘맛있는 유유 GT 저지방’ 시리즈나 매일유업의 ‘소화가 잘되는 우유’는 그동안 우유 기피 원인이었던 저지방과 유당을 잡아 소비자들을 공략하고 있다.

남양유업은 ‘맛있는 우유 GT 고소한 저지방’, ‘맛있는 우유 GT 깔끔한 저지방’, ‘맛있는 우유 GT 날씬한 저지방’ 3종을 지난해 9월 출시했다.

‘맛있는 우유 GT 고소한 저지방’ 제품은 지방함량을 기존 흰우유 제품 대비 50%나 줄였지만 우유 본연의 고소한 맛을 완벽하게 살려냈고, 칼슘 역시 2배 이상 함량을 높여(200㎖ 당 450mg) 하루 2잔(1잔 200㎖ 기준)만 마셔도 성인 1일 평균 칼슘권장량인 700∼1000㎎를 거의 충족한다.

남양유업 관계자는 “실제로 제품출시 후 진행한 소비자 테스트 결과 일반 흰우유 못지않은 고소한 맛을 내어 정말 저지방 우유가 맞나 싶을 정도로 소비자들이 기존 제품과의 차이를 느끼지 못했다”고 말했다.

매일유업은 지난 2005년 유당불내증이 있는 고객들을 겨냥한 ‘소화가 잘되는 우유’를 출시해 인기를 누리고 있다. 유당불내증은 우유를 마셨을 때 소화가 잘되지 않아 가스가 차거나 복통·설사 등을 하는 증상을 일컫는다. 이는 몸에 우유 속 유당인 락토스(lactose)의 분해를 도와주는 유당분해효소(lactase·락타아제)가 충분치 않기 때문이다. ‘소화가 잘되는 우유’는 매일유업만의 차별화된 락토프리 공법으로 유당만 분리해 제거하고, 우유 본연의 맛과 단백질, 비타민 등의 영양소는 그대로 담았다. 특히 한국인에게 부족한 칼슘은 2배로 강화했다.

지난해에는 매일유업이 경희대병원 소화기내과 장영운 교수팀과 연구를 진행해 락토프리우유의 유당불내성 증상 완화 효과를 입증함으로써 제품에 대한 신뢰도를 더욱 강화했다.

박준우 기자 jwrepublic@munhwa.com