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서울 용산구 블루스퀘어의 진입로, 이태원로 쪽 대로변에 ‘오줌 싸는 강아지 조각’이 서 있다. 큰 강아지가 싱긋 눈웃음치며 뒷다리를 든 채 한 줄기 물을 품어낸다. 높이 4m의 대형 돌 조각은 조각가 한진섭 씨가 붉은 화강암 파편들을 이어 붙여 만든 ‘생생(生生·사진)’이다. 블루스퀘어 건물의 외벽에 한 씨의 작업실 모습을 담은 이미지가 붙어 있고, 돌 조각들이 야외에 놓여 있다. 또 정면의 직육면체형 건물에는 ‘철 조각가’ 최태훈 씨가 철을 휘고 붙인 조각들을 전시 중이다.

뮤지컬 전용극장인 블루스퀘어는 공연장과 별도로 전시 공간을 갖추고 있다. 공연장 외부에 설치한 컨테이너 형태의 복합문화공간 NEMO에서 지난 2012년 5월 이후 연 2회 기획전을 포함해 연중 기획전을 진행해 왔다.

복합문화공간 NEMO에서 현재 진행 중인 전시는 두 조각가 한진섭, 최태훈의 2인전 ‘파한(破閑)’이다. 각기 40년여 돌과 철을 소재로 집요하게 작업해온 두 작가는 이번에 실내 전시장에서 발표하지 못했던 대형 신작을 공개한다.

화강암, 대리석을 깎고 쪼고 다듬어 단순하고 해학적인 동물과 인물의 형상을 표현해온 한진섭 씨는 오줌 싸는 개, 오토바이 타는 소 및 실생활에서 의자, 탁자로 사용할 수 있는 돌조각을 발표했다. 개 조각의 경우, 돌을 깎은 파편들을 모자이크처럼 붙여 작업한 ‘붙이는 석조’다.

기존의 돌 조각들과 다르게, 한 씨는 특수재질로 모형을 만들고 그 표면에 돌 파편을 붙이는 기법으로 전통 조각의 새로운 세계를 열었다. 돌 소재의 특성상 대형화하면 이동이 어려워 전시와 소장의 한계가 큰 반면, ‘붙이는 석조’의 경우 덩치가 커도 속이 비어 가볍기 때문에 이동이 수월하고 섬세한 표현이 가능한 장점이 있다는 것.

한편 NEMO 실내에 설치된 최태훈 씨의 작품은 딱딱하고 묵직한 철 조각이라는 게 믿기지 않을 만큼 부드러워 보인다. 최 씨는 줄곧 철을 소재로 작업하며 공기를 이용해 철판을 자르는 플라스마 기법을 개발하고, 검은 철선을 빛과 결합해온 ‘철의 장인’이다. 이번 전시에선 건물의 뼈대가 되는 철근을 단단하게 묶는 재료, 결속선을 활용한 ‘숨’ 시리즈를 내놨다.

이들 철선을 묶어 자르거나 구부린 작품 중 가로 7m 세로 2m의 대형 벽면 작업은 바람에 일렁이는 잔디처럼 가볍고 부드러워 보인다. 철선의 단면이 조명 아래서 별무리처럼 반짝이며 전시장에 빛을 더해준다. 입구의 지름 3m짜리 검은 작품은 솜 같지만 무게 1.5t인 철선 작품이다.

이곳에선 뮤지컬 관람객들이 공연에 앞서 전시장을 둘러볼 수 있도록 오후 8시까지 전시 공간을 개방한다.

미술저널리스트