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노르웨이 소설가 칼 오베 크나우스고르(48)의 ‘나의 투쟁’(한길사·사진)이 출간됐다. 2009년 발표된 소설은 총 인구 500만 명인 노르웨이에서 50만 부 이상 팔리며 현지 최고문학상인 브라게 상을 작가에게 안겼다. 전 세계 32개국에 번역됐고 영국 ‘가디언’, 프랑스 ‘르몽드’, 미국 ‘뉴욕 타임스’ 등 주요 언론의 찬사를 받았다. 미 유명 문학잡지 ‘파리 리뷰’는 “미학적으로도 매우 강력하고 혁명적”이라고 평했다.

소설은 총 6권, 3622쪽의 방대한 분량이다. 크나우스고르는 자신의 세 번째 소설이자 자전적 소설인 이 작품에서 고통스러울 정도로 상세히 자신의 삶을 풀어냈다. 현실의 변용, 극적 요소를 배제한 채 고집스럽게 과거의 기억을 끄집어내 일상을 담았다. 가족을 실명으로 밝히고 알코올 중독에 빠진 아버지, 연애를 했던 상대의 이야기도 서슴지 않는다.

1권은 특히 애증의 대상이었던 아버지의 죽음을 통해 죽음에 대한 존재론적 물음을 던진다. 박테리아가 몸속을 파고들고, 지나가던 새떼가 시신을 쪼아 먹는다 해도 달라질 것 없는 것이 그가 생각하는 죽음이다. 아버지의 사망 소식을 접했을 때도 그는 담담하다. “아버지가 돌아가셨다. 나는 내게 돌아올지도 모르는 아버지의 돈을 생각하고 있었다.”(1권 354쪽)

책 출간을 기념해 12일 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 기자간담회에서 김민웅 경희대 후마니타스칼리지 교수는 “크나우스고르의 작품은 한 인간이 성장하고 살아가면서 일상 속에서 부딪히는 많은 고뇌와 긴장, 시간이 지나면 망각으로 침잠해버리는 것을 재구성한다”며 “인간의 내면에 있는 긴장과 투쟁, 몰락한 슬픔, 자신을 형성한 것들의 비밀을 밝히는 책”이라고 했다.

최근 ‘창문 넘어 도망친 100세 노인’의 요나스 요나손과 ‘오베라는 남자’의 프레드릭 베크만, 노르웨이 추리소설의 거장 ‘요 네스뵈’ 등 북유럽 작가가 국내에서 인기를 얻는 가운데 크나우스고르가 독특한 형식과 시각으로 또다시 화제를 끌 수 있을지 주목된다. 크나우스고르의 사랑을 주제로 한 ‘나의 투쟁’ 2권은 올해 하반기에 번역 출간될 예정이다.

유민환 기자 yoogiza@munhwa.com