이미지 크게보기 ‘2014 문화일보 신춘문예’ 동화부문 본심을 진행 중인 동화작가 황선미(왼쪽) 씨와 아동문학평론가 김서정 씨.

응모작 217편 가운데 본심에 4편을 올렸는데 성향이 모두 다르고 제법 완성도를 갖춘 상태라 당선작 외의 작품들도 어떤 경로로든 세상에 나올 것으로 예상된다.

‘집으로’는 죽은 것으로 짐작되는 노인의 스마트폰을 주운 소녀가 노인이 남기고 간 삶의 풍경들을 스케치하는 이야기인데 둘 사이 매개체로 스마트폰이 설정되었다는 점이 흥미롭다. 그러나 설정의 개연성까지 구축해 내지 못한 것은 큰 아쉬움이다.

‘아기 자판기’는 아기조차 설계에 따라 만들어내는 미래 사회를 그린 아기자기한 작품이다. 미래 세계에 대한 상상은 이제 상투적이고 낡은 느낌마저 주는데 그럼에도 이 작품을 놓기 어려웠던 건 유머와 복고적 감수성이 녹아 있었기 때문이다.

‘훌쩍이와 더듬이’는 유쾌하고 사랑스러운 작품이다. 기준에 못 미치거나 다르면 루저가 되는 요즘에 그런 아이들을 따뜻하게 바라보고, 놀리는 아이조차 밉지 않게 사소한 에피소드마저 리드미컬하게 살려낸 것이 이 작품의 미덕이다.

우리는 큰 고민 없이 당선작으로 ‘나와 그 녀석’을 선택했다. 서사를 일구는 문장력이 아주 안정돼 있고 인물의 성격이 억지스럽지 않게 드러나고 현재와 과거를 보여주는 방식이 자연스러워 군더더기를 느끼지 못했다. 가정 해체와 경제적 어려움을 안고 있는 주인공을 기조로 하고도 억지 감정에 매달리지 않는 이 작가의 건강함이 믿음직스럽다.

심사위원 김서정·황선미