이미지 크게보기

공정거래위원회가 수입차 업체에 대한 강도 높은 조사를 벌이고 있는 가운데 수입차 원금유예 할부 프로그램을 이용한 유예금액이 최근 3년간 1조2000억 원을 넘어선 것으로 추산돼 주목된다. 이에 따라 올해부터 원금상환 만기가 도래하면서 위험수준에 도달한 가계부채의 새로운 뇌관이 될 수 있다는 우려가 제기되고 있다.

26일 수입차 업계에 따르면 수입차 원금유예 금액은 2010년 3252억 원, 2011년 4077억 원, 2012년 5367억 원 등 해마다 증가한 것으로 나타났다.

원금유예할부제도는 수입차를 구매할 때 차 값의 일부를 먼저 내고 남은 차 값의 이자만 내다가 최종 금액은 36∼60개월 뒤에 한꺼번에 내는 할부 프로그램이다. 유예금 총액은 수입차 모델별 판매가격과 개인고객 구매대수에 유예할부 프로그램 이용률(20%), 유예비율(차 값의 70%)을 산정해 산출한 값이다.

수입차 업체들이 비싼 차 값에 대한 초기 부담을 덜어주는 이 제도를 2010년부터 본격 실시하면서 수입차 판매량은 급증했다. 2009년 6만993대였던 수입차 판매량은 2010년 9만562대로 크게 늘어났고, 2011년 10만5037대, 2012년에는 13만858대를 넘어서면서 시장점유율 10%를 돌파했다.

수입차를 살 때 목돈이 필요하지 않게 되자, 경제력이 충분하지 않은 20대와 30대의 구매가 크게 늘어났다. 2012년 수입차 판매량 중 2030세대 비중은 절반(46.4%)에 육박할 정도로 증가했다.

이에 따라 유예할부 프로그램을 운영하는 수입차 업체 자회사인 할부금융사들의 매출은 2011년 9782억 원에 달했다. 최근에는 판매 경쟁이 치열해지면서 일부 수입차 업체는 원금 유예기간 중 이자를 내지 않는 무이자 유예할부 프로그램까지 선보이고 있다.

그러나 2010년 이용했던 유예기간 3년이 올해 끝나면서 나머지 차 값을 일시에 내야 하는 압박에 시달리는 수입차 고객이 적지 않다. 특히 수입차의 경우 보증수리가 만료되는 3년 이후 중고차 가격이 50% 이하로 크게 떨어지는 경우가 많아 차를 팔아 잔금을 내기도 쉽지 않은 상황이다. 이러다보니 수입차 유예할부의 덫에 빠진 ‘카푸어’가 대규모로 쏟아지는 것 아니냐는 우려가 나오고 있다.

업계 관계자는 “수입차 보유 가구 중 26.6%가 전세 세입자라는 통계가 있을 정도로 경제력이 뒷받침되지 않는 가구가 많다”고 말했다.

유병권 기자 ybk@munhwa.com