이미지 크게보기 한동훈(오른쪽) 국민의힘 대표와 추경호 원내대표가 6일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 긴급최고위원회의에 참석하고 있다. 박윤슬 기자

한동훈 ‘탄핵 찬성’ 선회에도 ‘반대’ 당론 유지
‘탄핵 동조 → 당 분열→ 정권 헌납’ 재연 우려
권영세·나경원·오세훈·홍준표 등 중진들이 제동

임기 단축 개헌 통한 ‘질서있는 퇴진’에 무게
친한·중립파 ‘소신투표’에 윤 대통령 운명 달려

한동훈 국민의힘 대표가 6일 윤석열 대통령 탄핵소추에 사실상 찬성하는 쪽으로 급선회했음에도 불구하고, 장장 10시간에 걸친 국민의힘 의원총회에서 ‘탄핵 소추 반대’라는 기존 당론을 뒤집지는 못했다. 여기에는 친윤(친윤석열)계의 반발 뿐 아니라 여권 인사들의 ‘탄핵 트라우마’도 크게 작용한 것으로 풀이된다.

특히, 여권 원로 및 중진급 인사들은 윤 대통령 탄핵에 동참할 경우 ‘박근혜 전 대통령 탄핵 동조 → 당 분열 → 야당에 정권 헌납’이라는 2017년의 쓰라린 기억이 재연될 것이라는 우려를 쏟아내고 있다.

신동욱 원내수석대변인은 윤 대통령 탄핵소추안 표결을 하루 앞둔 6일 밤 국회에서 의원총회를 마친 뒤 기자들과 만나 "당론 변경 이야기는 없었다"며 "(‘탄핵 반대’라는 기존 당론이)유지되는 걸로 이해하라"고 전했다.

이날 의총은 한 대표가 ‘윤 대통령의 직무 집행 정지가 필요하다’며 사실상 탄핵 찬성 입장을 밝힌 가운데 의원들의 의견을 수렴하기 위해 급히 소집됐다. 한 대표에 이어 조경태 의원이 ‘탄핵 찬성’ 의사를 공개적으로 밝히고, 안철수 의원도 탄핵안 표결 때까지 윤 대통령이 퇴진 의사를 밝히지 않으면 탄핵안에 찬성하겠다는 뜻을 밝혔다.

이 때문에 이날 의총에서 ‘탄핵 반대’라는 기존 당론이 변경될 가능성이 제기되기도 했다.

그러나 10시간에 달하는 마라톤 의총에도 불구하고 당론은 뒤집히지 않았다. 친윤계냐 아니냐에 상관 없이 원로·중진급 의원들이 ‘탄핵 신중론’을 펴며 제동을 건 게 가장 큰 이유로 분석된다.

실제로 권영세 의원은 페이스북에 글을 올려 "저는 탄핵에 분명히 반대한다"며 "일각의 민심으로부터 받게 될 비판과 책임을 피하기 위해 탄핵에 가담한다면, 보수진영 전체의 존립이 크게 흔들리게 될 것"이라고 우려했다.

나경원 의원도 기자들과 만나 "조금 더 상황과 진실을 파악해 봐야 할 때"라며 "이미 당론으로 ‘탄핵 반대’ 입장은 정해져 있다"고 말했다.

비윤(비윤석열) 성향으로 분류되는 윤상현 의원은 페이스북에 올린 글에서 "대통령 탄핵은 헌정에 중대 변곡점"이라며 "아직 사실관계 확인도 없이 야당의 주장에 동참할 수 없다. 이대로 무기력하게 이재명 대표의 민주당에 정권을 헌납할 수는 없다"고 밝혔다.

오세훈 서울시장과 홍준표 대구시장 등이 포함된 국민의힘 시도지사 협의회도 6일 서울 프레스센터에서 긴급회의를 열고 "대통령 탄핵만은 피해야 한다. 더 이상의 헌정 중단사태는 막아야 한다"며 "혼란한 상황이지만 극단적 대립을 자제하고 국정을 수습하면서 국민 불안을 해소해야 한다"고 밝혔다.

이날 회동에는 국민의힘 소속 시·도지사 중 유정복 인천시장(시도지사협의회장), 오 시장, 홍 시장, 이장우 대전시장, 최민호 세종시장, 김진태 강원지사, 김태흠 충남지사, 김영환 충북지사 등 8명이 함께했다. 모임에 나타나지 않은 시·도지사도 4명도 입장문에 이름을 함께 올렸다.

원로·중진급 인사들을 중심으로 ‘탄핵 불가론’이 힘을 받고 있지만, 이들 역시 윤 대통령이 2년 반의 남은 임기를 다 채우게 할 수는 없다는 기류다. 시도지사협의회가 ‘탄핵 반대’ 의사를 밝히면서도 윤 대통령을 향해 △책임 총리가 이끄는 비상 거국 내각을 구성하고 2선으로 물러날 것 △임기 단축 개헌 등 향후 정치일정을 분명히 밝힐 것 등을 촉구한 것은 이를 잘 보여준다.

결국 이들의 구상은 거국 중립내각 구성과 대통령 임기 단축 개헌을 통해 윤 대통령의 ‘질서 있는 퇴진’을 유도하겠다는 뜻으로 읽힌다. 그렇게 해야 여권 분열도 피할 수 있고, 차기 대통령선거까지 민심을 추스를 시간도 벌 수 있다는 취지다. 여기에는 야당이 주도하는 탄핵에 끌려들어갈 경우 자칫 힘 한 번 못 써보고 정권을 헌납하게 될 것이라는 우려가 깔려 있다.

그러나 ‘질서 있는 퇴진’ 구상이 실현될 수 있을지는 불분명하다. 비상계엄 소동 3일이 지나도록 사과의 뜻도 밝히지 않은 윤 대통령이 거국 중립내각 구성과 임기 단축 개헌 요구를 수용할 지 불확실한 데다 성난 국민들이 차분히 기다려줄 가능성도 높지 않아 보인다. 7일 오후 국회 본회의에서 윤 대통령 탄핵안 표결이 이뤄질 경우, 국민의힘에서 탄핵안 가결에 필요한 정도의 이탈표가 나올 것이라는 전망이 나오는 이유다.

오남석 기자