이미지 크게보기 지난 23일 서울 명동의 SK텔레콤 매장에서 한 시민이 직원으로부터 5세대(G) 요금제를 놓고 설명을 듣고 있다. 연합뉴스

■ 이통3사, 구간별 세분화 ‘5G 중간요금제’ 확대

정부 ‘통신비 절감’ 기조 발맞춰
SKT, 30~100GB구간 4종 신설
5G 요금제 20종 → 45종 다양화
KT · LGU+도 조만간 출시 예정
일각 “2만~4만원대 나와야 효과”

이동통신 1위 사업자인 SK텔레콤이 월 데이터 30∼100GB의 5세대(G) 이동통신 중간 요금제를 긴급히 마련하고 나섰다. KT와 LG유플러스도 조만간 정부에 새 5G 요금제를 신청할 방침이다. 윤석열 대통령이 지난달 비상경제민생회의 등을 통해 통신비 부담을 줄이기 위한 특단의 대책을 주문한 데 대한 조치로 풀이된다.

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◇중간 요금제 4종·청년 요금제 11종=SK텔레콤은 중간 요금제 네 가지를 오는 5월 1일 출시한다고 지난 23일 밝혔다. 지난해 8월 통신사들이 20∼30GB 구간의 요금제를 내놨지만 30∼100GB 요금제에 대한 요구가 이어지자 추가로 제시한 것이다. SK텔레콤의 요금제 신고를 수리한 과학기술정보통신부는 “5G 요금제가 기존 20종에서 45종으로 2배 이상으로 다양해졌다”고 밝혔다. 특히 데이터를 다른 연령층보다 적게 쓰는 65세 이상을 고려해 만든 ‘시니어 요금제’의 경우 기존 요금제보다 월 최대 7000원을 절약할 수 있다고 과기정통부는 설명했다.

세부적으로 SK텔레콤이 이번에 신설한 맞춤형 요금제는 월 데이터 37GB, 54GB, 74GB, 99GB 총 4종이다. 월 5만9000원의 베이직플러스(24GB) 요금제에다 3000원(+13GB), 5000원(+30GB), 7000원(+50GB), 9000원(+75GB) 중 원하는 옵션 하나를 조합하는 식이다. 예컨대 베이직플러스 요금제 이용자가 데이터를 최대 13GB 더 쓰고 싶으면 3000원을 추가해 월 6만2000원에 37GB(24GB+13GB)를 이용할 수 있다. 월 1회 옵션 선택이 가능하며, 특정 옵션을 매월 자동 적용할 수도 있다.

SK텔레콤은 6월부터 데이터 사용량이 많은 만 34세 이하 가입자를 대상으로 ‘0 청년 요금제’ 11종도 내놓는다. 청년 요금제는 기본 데이터 제공량을 일반 요금제보다 최대 50%까지 늘린 것이다. 온라인에서 가입하면 약 30% 싼 요금이 적용되고, 소비 행태에 맞춰 커피 전문점·영화관을 이용할 때 할인 혜택도 준다. KT는 새로운 5G 중간 요금제와 고령층 요금제를 준비하고 있으며, LG유플러스도 소비자들의 요구를 반영한 요금제를 조만간 출시할 예정이다.

◇정부·소비자단체 연이은 압박에 출시=업계가 1년 새 두 차례나 중간 요금제를 내놓게 된 것은 정부와 소비자 단체의 거센 압박을 의식했기 때문이다. 이통 3사는 지난 2019년 4월 5G 서비스를 처음 시작했을 때 요금제에 따라 제공하는 데이터양을 12GB 이하와 110GB 이상으로 구분했다. 20∼100GB의 중간 데이터를 제공하는 요금제가 없었기 때문에 “소비자의 선택권이 제한된다” “데이터를 많이 쓰지 않는 소비자로 하여금 어쩔 수 없이 고가의 요금제를 쓰도록 유도한다”는 비판을 받았다. 이에 따라 이통 3사는 작년 8월 20∼30GB의 요금제를 처음 내놨다.

하지만 윤 대통령은 지난달 15일 제13차 비상경제민생회의에서 “통신요금 구간을 세분화해 국민의 통신요금 부담을 경감해야 한다”고 지적했다. 뒤이어 공정거래위원회도 이통 3사를 대상으로 요금제를 담합하거나 불공정거래 행위를 했는지 조사에 나서며 전방위 압박을 가했다. 이종호 과기정통부 장관은 23일 정부서울청사에서 브리핑을 열고 SK텔레콤의 중간 요금제를 이례적으로 직접 발표하기에 이르렀다. 이은희 인하대 소비자학과 교수는 “사실상 정부가 굉장히 까다로운 다양한 조건을 요구하고 있는데 이게 실질적 요금 인하 노력인지는 의문”이라고 말했다. 시민단체에서는 “2만∼4만 원대 보편적 요금제가 같이 나와야 실질적 효과가 있을 것”이라며 “전체 이동통신 시장에서 이용자의 4분의 1에 불과한 5G 고가 요금제 이용자들에게만 혜택이 돌아가는 형태”라는 비판도 제기하고 있다.

이예린 기자 yrl@munhwa.com