미국 의회와 정부가 중국의 ‘짧은 동영상 공유 플랫폼’인 틱톡을 안보 위협으로 규정하고 칼을 빼 들었다. 23일 열린 하원 청문회에서는 “틱톡은 중국공산당의 미국 조종기구”라는 주장이 제기됐고, 토니 블링컨 국무부 장관은 하원 외교위원회에 출석해 틱톡을 “안보 위협”이라고 밝혔다. 백악관은 지난달 연방정부 전자장비와 시스템에서 틱톡 삭제 지침을 내린 바 있는데, 이제 민간 분야로 확대하는 등 전면 대응할 조짐을 보이는 것이다.

미국이 틱톡 퇴출 초강수를 뽑아 든 것은 인구 절반에 가까운 1억5000만 명이 사용하는 틱톡의 모기업인 바이트댄스가 중국 기업이기 때문이다. 중국공산당이 가입자 정보를 들여다보고, 알고리즘을 조작해 공작에 이용할 우려가 있다는 것이다. 이미 유럽연합(EU)과 캐나다, 일본도 안보상의 이유로 정부 공용 기기에서 틱톡 사용금지령을 내렸다. 제2 화웨이 사태로 번질 가능성도 있다.

한국에서도 틱톡은 K팝 챌린지 등으로 젊은층에 인기가 많고, 가입자도 1000만 명이 넘는다. 틱톡 한국법인은 2020년에 아동 개인정보 6000여 건 무단유출로 방송통신위원회 제재를 받은 바 있다. 그런데 지난해 아예 유한책임회사로 전환, 외부감사 공시의무를 회피하고 실적도 미공개하는 불투명한 회사가 됐다. 문재인 정부는 화웨이 사태 때 “기업이 결정할 일”이라며 국내 진출을 허용해 논란이 됐다. 그렇게 안이하게 대응해서는 안 된다. 정부는 미국 일본 등과 공조하면서 틱톡 대책을 서둘러야 할 때다.