이미지 크게보기 더불어민주당 당대표 선거에 출마한 이재명 의원과 박용진 의원이 19일 오후 대전 서구문화원에서 열린 민주당 전국자치분권민주지도자회의에 참석해 대화를 나누고 있다. 연합뉴스

호남 권리당원 42만 지역… 수도권 까지 영향

“대세 이재명인가, 반전 박용진 인가”

더불어민주당 차기 당대표를 비롯한 지도부 선출을 위한 전당대회가 20일과 21일 이틀간 민주당의 텃밭이자 최대 승부처인 호남에서 지역순회 경선이 치러져 이재명 당대표 후보가 승부를 확정지을지, 박용진 후보가 고향 전북을 시작으로 역전의 발판을 마련할 수 있을지 관심이 모아지고 있다. 호남의 권리당원이 42만 명에 달해 이번 결과는 수도권까지 영향을 미칠 수 있어 최대 승부처로 꼽힌다.

20일 민주당에 따르면 이날 전주화산체육관에서 전북 지역순회 경선을 시작, 다음날 오전에는 강진종합운동장 제1실내체육관에서 전남, 오후에는 김대중컨벤션센터에서 광주 지역순회 경선을 각각 실시한다. 민주당의 텃밭인 호남에서 치러지는 이번 경선은 다음주 열리는 경기.서울 경선과 함께 이번 전당대회의 최대 승부처다.

호남지역 권리당원 수는 모두 42만1047명으로 지금까지 10차례 치러진 다른 지역의 권리당원 수(31만 7927명)를 모두 합친 것보다 10만명 이상 많고, 경기·서울(44만 517명) 수준에 맞먹는다. 지금까지 권리당원 대상 지역순회 경선에서 누적 득표율 78.65%(8만 7800표)라는 압도적인 지지를 받은 이재명 후보가 호남에서도 큰 표차로 이길 경우 사실상 당 대표 당선이 확실시 된다.

이 후보는 지난 17일 열린 당 대표 후보자 토론회에서 서남 해안을 중심으로 한 신재생에너지 산업 벨트 지원을 통해 호남 경제를 살리겠다고 밝히는 등 지지를 요청했다.

반면, 누적 지지율 21.35%(2만 3840표)로 열세를 면치 못하고 있는 박용진 후보는 고향인 전북 경선을 시작으로 역전의 발판을 마련하겠다는 계획이다. 박 후보는 토론회에서 “호남과 수도권의 권리당원과 전국 대의원들이 변화와 반전을 기다리고 있다”면서 “전당대회는 이제 시작”이라고 말했다.

지금까지 지역순회 경선 표차는 6만 3960표로 산술적으로는 승부처인 호남에서 박 후보가 선전하고 그 여세를 몰아 여론에 민감한 경기·서울에서도 박빙 승부를 기록한다면 새로운 바람을 일으킬 수 있다. 또 일부 당 대표 적합도 여론조사에서 이 후보와 박 후보의 지지율 격차가 10% 내를 기록했다는 점은 박 후보에게 긍정적인 면이다.

다만, 민주당에 따르면 호남권 권리당원 온라인투표를 마감한 결과 지난 17일 투표를 실시한 전북은 17.20%, 18일 투표를 실시한 광주와 전남은 각각 18.18%, 16.76%에 그쳤다. 이는 현재까지 권리당원 온라인투표를 진행한 전국 15개 광역시·도 가운데 최저 수준이다. 낮은 투표율을 기록하는 이유가 이 후보의 지지층만 투표에 참여하고 이 후보에 반감을 품은 사람들은 투표를 포기하고 있어서라는 분석 때문이다.

조응천 의원은 지난 18일 CBS라디오 김현정의 뉴스쇼에서 “지금 매주 나오는 결과는 권리당원 중 이 후보가 돼야 한다는 강성그룹 위주로만 투표가 되는 것 (때문)”이라며 “이 후보를 지키고자 하는 분들은 거의 다 투표하고 계시고 (나머지는) 포기해버린다”고 주장했다.

이용권 기자 freeuse@munhwa.com