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미 식품의약국(FDA)이 돼지 장기를 인간에 이식하는 임상시험을 허용하는 계획을 마련하고 있는 것으로 나타났다.

6월 30일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면, FDA는 유전자를 조작한 돼지 장기 이식 임상시험을 허용하는 방안을 들여다보고 있다. WSJ는 익명의 소식통을 인용해 관련 연구진이 제출한 임상시험 허가 신청이 건별로 처리될 전망이라고 했다. 다만 임상시험이 언제 시작될 수 있을지는 아직 불투명하다. WSJ는 "장기기증 부족을 완화할 수 있는 핵심이 될 수 있다"고 했다.

미국에서는 이미 시한부 판정을 받은 중증 환자, 뇌사자 등에 인간 면역체계에 거부반응을 유발하는 유전자를 제거한 돼지 장기를 이식하는 시도가 제한적으로 이뤄진 바 있다. 올해 초에는 메릴랜드대 의료센터가 심부전을 앓고 있는 57세 남성에게 유전자를 조작한 돼지의 심장을 이식하는 수술을 진행했는데, 회복 중 상태가 악화하며 약 2개월 만에 사망했다.

김현아 기자