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이도운 논설위원

2022년 새해는 임인년(壬寅年)이다. 육십갑자의 서른아홉 번째 해에 해당한다. 천간(天干)인 임(壬)은 큰물·호수·바다, 검은색을 상징하고 지지(地支)인 인(寅)은 호랑이, 나무를 뜻한다. 따라서 임인년은 ‘검은 호랑이’의 해로 풀이할 수 있다.

역사적으로, 임인년에 발생한 가장 중요한 일은 서기력 채택과 ‘원’ 화폐 사용이다. 둘 다 1962년의 일이었다. 그해에 정부는 고려 시대 때부터 써왔던 단기력 대신 예수 그리스도 탄생을 기준으로 한 서양식 서기를 공식 사용하기 시작했다. 기독교 역사관을 따른다기보다는, 세계적 보편 단위를 따르는 근대화의 상징적 조치 가운데 하나였다. 단군력으로 따지면 내년은 4355년이다. 또 긴급통화조치법에 따라 ‘원’이 기존의 ‘환’을 대체해 통용되기 시작했고, 이후 한국은행법에 이를 명기했다. 국제표준화 화폐 코드는 KRW이고, 기호는 \으로 했다. 한자 표기는 없다. 처음에 원(圓)으로 표기하기도 했지만 이후 순수 한국말로 했다.

좀 더 과거로 가면 1722년에 임인옥사(壬寅獄事)가 발생했다. 소론의 김일경·목호룡 등이 임금을 죽이려는 역적이 있다며 정인증·김용택 등 60명을 고했고, 당시 임금이던 경종은 이들을 모두 잡아들여 처단했다. 조선시대 사화가 늘 그렇듯 경조에 이어 영조가 임금이 된 뒤에는 김일경·목호룡이 무고 혐의로 처형됐다.

세계사를 돌아보면 1842년에 제1차 아편전쟁이 끝났다. 세계의 중심은 중국이 아니라 유럽이라는 사실이 확인됐다. 1902년에는 쿠바가 스페인으로부터 독립했다. 쿠바는 400년에 이르는 식민지배에서 벗어났지만, 미국의 보호국화가 진행됐다. 아이러니하게도 60년 뒤 쿠바 미사일 위기가 발생해 전 세계가 제3차 대전, 핵전쟁 공포에 빠지기도 했다.

앞으로 시간이 지난 후에는 2022년 대통령 선거가 임인년의 중요한 사건 가운데 하나로 기록될 것이다. 3월 9일 대선과 함께 5개 지역구의 국회의원 보궐선거가 실시되고, 6월 1일에는 전국 광역 및 지방의 단체장과 의원 선거도 치러진다. 향후 대한민국의 국정 방향을 결정하는 중요한 분기점이다. 대선에 출마한 주요 후보 가운데 호랑이띠는 안철수 국민의당 대표다. 물론 띠가 선거에 영향을 미치는지는 알 수 없다.