“미국 정부의 대응은 발표되지 않은 상태
일본 정부 입장은 아직 결정되지 않았다”

하야시 요시마사(林芳正) 일본 외무상은 베이징 동계올림픽 ‘외교적 보이콧’ 여부와 관련해 “적절한 시기에 제반 사정을 종합적으로 감안해 판단하겠다”고 말했다. 하야시 외무상은 25일 일본 언론과의 간담회에서 이 문제와 관련한 일본 정부 대응 방안을 묻는 말에 “현시점에서 미국 정부의 대응(공식 입장)은 발표되지 않은 상태”라며 “일본 정부 입장은 아직 결정되지 않았다”고 덧붙였다.

하야시 외무상의 전체적 발언으로 보았을 때 미국이 외교적 보이콧을 공식 발표하면 이에 동참할 수 있다는 메시지를 던진 것으로 보인다. 외교적 보이콧은 선수단은 파견하지만 정부·외교 관계자나 정치권 인사 등 사절단을 보내지 않는 것을 말한다. 앞서 조 바이든 미국 대통령은 지난 18일 베이징올림픽의 외교적 보이콧을 검토 중이라고 밝혔다.

하야시 외무상은 아베 신조(安倍晋三) 전 총리 집권 때인 작년 초 성사를 목표로 했다가 코로나19 때문에 무기한 연기된 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 국빈 방일에 대해선 “구체적인 일정 조정을 하는 단계에 있지 않다”고 말했다. 외무상 취임 전까지 ‘일중(日中)우호의원연맹’ 회장을 맡아 친중(親中) 성향이라는 지적에 대해선 ‘적을 알고 나를 알면 백번 싸워도 위태롭지 않다’는 손자병법 격언을 거론하며 “여러 가지 의견, 다양한 의견이 있는 것으로 알고 있다. 하나하나 일을 해 나가면서 (친중파가 아니라는 점에 대해) 조금씩 이해를 얻고 싶다”고 답했다.

아베 전 총리를 비롯한 자민당 내 보수 진영에선 이를 문제 삼아 ‘중국에 잘못된 메시지를 줄 수 있다’는 이유를 들어 그가 외무상에 기용되는 것에 반대했던 것으로 알려졌다. 하야시는 지난 11일 취임 뒤 연 첫 기자회견에서 직무를 수행하는 데 불필요한 오해를 피하겠다고 말하고 일중우호의원연맹 회장에서 물러났다.

한편 하야시 외무상은 징용 피해자 배상 등을 놓고 대립하는 한국과의 관계에 대해선 “국가와 국가가 한 약속을 지키는 것은 국가 간 관계에서 기본”이라고 강조해 한국 정부 책임으로 문제가 해결돼야 한다는 기존 주장을 되풀이했다.

김선영 기자