이신우 논설고문
16세기 마틴 루터는 95개 조항의 주장을 담은 글을 성당 벽에 붙임으로써 종교 개혁의 불을 댕겼다. 그의 주장은 애초 가톨릭 지도부의 윤리적 배경을 문제 삼는 데서 출발했으나 점차 모든 신자는 제사장이라는 ‘만인 제사장론’으로 확대됐다. 루터의 격문이 종교 혁명의 방아쇠를 당길 수 있었던 것은 당시엔 전혀 새로운 인쇄 기술 덕분이었다. 격문과 성경의 무한 복제 덕에 모든 신자는 누구의 도움도 없이 하나님 앞에 설 수 있게 된 것이다.
니얼 퍼거슨 미국 하버드대 교수의 저서 ‘광장과 타워’는 이 같은 과정을 민중의 네트워크와, 위계제·효율성을 장악한 국가권력의 관계를 통해 설명한다. 그에 따르면 역사상 중요한 변화들은 각종 형태의 네트워크(광장)가 기성의 위계질서(타워)에 도전하는 과정에서 발생한다. 하지만 광장은 본질적으로 무질서하고 혼란스럽다. 자칫 거짓 권력에 악용되기도 한다. 네트워크만으로는 세상이 무리 없이 굴러갈 수 없다. 기성 사회의 일부가 되기 위해서는 위계질서에 편입될 필요가 있다. 이는 정통성을 부여받는 과정이기도 하다.
한때 선진 각국의 중앙은행이나 은행의 은행인 국제결제은행(BIS)은 네트워크와 광장의 산물이라 할 수 있는 비트코인 등 가상화폐를 공공의 이익과 충돌한다는 이유로 반대했다. 그러나 가상화폐들이 최근 들어 서서히 이들 기성 사회의 정통성을 확보하기 시작했다. 미국 증권거래위원회(SEC)가 비트코인 선물 상장지수펀드(ETF)를 승인하면서 제도권 편입을 인정했으며, 국내에서도 한국교직원공제회 등이 비트코인 투자를 정식으로 발표했다. 해외 연기금들도 이미 비트코인이나 관련 기업에 대한 투자를 시작하고 있다.
그런데도 가상화폐는 여전히 무질서하고 혼란스럽다. 지하경제의 악용 가능성도 있다. 가상화폐가 광장과 네트워크 차원을 뛰어넘어 기성 사회의 일원으로 참여하려면 국가의 위계질서가 요구하는 룰을 수용하지 않으면 안 된다. 합법적 경제활동은 세금과도 직결된다. 우리 사회 일각에서는 여전히 가상화폐 자산에 대한 과세 유예를 요구하고 있지만 이는 시장 진입의 합법성을 스스로 부정하는 것이다. 가상화폐는 선거용 포퓰리즘이나 인기 영합의 대상이 아니다. 게임의 규칙을 수용하느냐의 문제다.
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전국 난임부부 ‘삼신할배’ 만나려 텐트치고 ‘노숙런’
경주 = 글·사진 김린아 기자 linaya@munhwa.com“6년간 시험관 시술을 10번이나 했는데 번번이 임신에 실패했어요. 전국의 ‘용하다’는 병원과 한의원은 다 돌고 있어요. 오전 4시에 도착했는데 이미 30팀이나 대기하고 있더라고요.”토요일이던 지난 20일 오전 7시쯤 경북 경주시 한 한의원 앞은 캠핑장을 방불케 했다. 난임으로 힘들어하던 연예인 부부들이 이곳에서 한약을 지어 먹고 임신에 성공했다는 일화가 방송을 타면서 텐트를 치고 밤새 진료를 기다리는 난임 부부들이 ‘노숙런’을 벌이면서다. 이곳에서 만난 심모(46) 씨는 “‘삼신 할배’로 불리는 이곳 4대 원장이 맥을 잘 짚는다고 해서 부산 시댁에서 금요일 하루 숙박하고, 오전 3시에 출발했다”면서도 150m 길이로 한 줄로 늘어선 30여 개의 텐트와 80여 명의 환자를 보고 한숨을 내쉬었다. 그는 “저출생 시대에 어울리지 않는 풍경 같다. 이렇게 간절하신 분들이 많은지 몰랐다”고 말했다. 23일 보건복지부에 따르면 지난 2022년 난임 시술 건수는 20만1412건으로 2018년에 비해 47.6% 늘었다. 부부 7쌍 중 1쌍이 난임 부부라는 조사도 있다. 2022년 난임 진단자는 23만8952명에 달한다. 난임 부부가 늘면서 난임 치료에 유명한 병원을 찾아 ‘원정 순례’를 가는 환자들이 생기는 이유다. 이곳에서 만난 부부들은 모두 ‘지푸라기라도 잡고 싶은 심정’으로 이곳을 찾았다고 했다. 오전 9시 30분 진료가 시작되자 ‘대기 1번’으로 한의원으로 들어선 이모(33) 씨는 “지난 2년간 인공수정을 4번이나 했는데 화가 날 정도로 매번 실패했다”며 주변의 추천을 받고 반신반의하며 캠핑 도구를 싸 들고 이곳을 찾았다고 했다. 이 씨는 “아직 젊은 나이라 금방 아이가 생길 줄 알았는데 매번 실패하니 조급해지고 간절해졌다”며 “이런 정성이 하늘에 닿길 바랄 뿐”이라고 말했다. ‘대기 4번’을 받은 곽모(34) 씨는 “난임 시술비 지원을 받아도 시험관 시술 한 번에 100만 원씩 나가 부담이 크다”면서도 “양의학이든 한의학이든, 모든 방법을 총동원하는 것”이라고 말했다. 이 한의원 백진호(5대) 원장은 “초혼 연령이 높아진 탓에 과거에는 20∼30대 환자들이 주였다면 이제는 30∼40대 환자들을 많이 본다”며 인기 비결로 “130년간 운영하면서 쌓인 환자 데이터와 질 좋은 한약재”를 꼽았다. ‘실패담’을 듣고도 절박한 마음에 이곳을 찾았다는 부부들도 있었다. 전날 오후 4시부터 줄을 섰다는 임모(43) 씨는 “주변인 중 3명은 이곳에서 약을 먹고도 임신에 실패했지만, 일단은 뭐라도 해보자는 생각에 왔다”고 말했다. 최영민 서울대 산부인과 명예교수는 “난임 치료 성공률 등 객관적 데이터가 주어진다면 환자의 선택에 더 도움이 될 것”이라며 “환자들은 양의학이든 한의학이든 100%의 성공률을 담보하지 않는다는 점을 염두에 둬야 한다”고 조언했�
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