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이현종 논설위원

나도 모르게 상대방이 전화 통화 내용을 자동으로 녹음한다면 기분이 어떨까. 뒤에 이런 사실을 알게 되면 그런 사람과는 인연을 끊을 듯하다. 그런데 미국과는 달리 국내에선 자동 통화 녹음이 너무 일상적이라고 한다. 삼성 갤럭시폰은 간단한 조작이나 앱으로 자동 녹음을 할 수 있는 반면 애플의 아이폰이나 캐나다의 블랙베리 제품은 통화 중 녹음 기능이 없을 뿐더러 이런 앱을 설치하는 것도 어렵다고 한다. 코네티컷, 메릴랜드 등 미국 13개 주에선 쌍방의 동의가 없는 녹음은 불법이기도 하다.

지난 몇 년간 벌어진 대형 권력형 사건엔 자동 녹음된 파일이 항상 결정적 변수로 등장했다. 박근혜 전 대통령의 문고리 3인방 중 한 명인 정호성 전 부속비서관이 박 전 대통령, 최서원(최순실) 씨와 통화한 내용을 휴대전화에 녹음해 둔 게 특검에 압수되는 바람에 국정농단 사건의 결정타가 됐다. 정 전 비서관은 박 전 대통령이나 최 씨가 수시로 전화해 지시한 것을 잊지 않으려고 녹음해 뒀는데 수사에서 핵심 증거가 돼 버렸다.

또, 최 씨의 수행비서였던 김수현 전 고원기획 대표가 고영태, 노승일 씨 등 최 씨 주변 인물과 통화한 파일 2391개가 등장하면서 파문을 일으켰다. 이 녹음 파일에는 ‘박근혜를 죽이고 다른 쪽과 이야기하자’ 등 고영태와 측근들이 정치권과 결탁해 ‘국정농단 게이트’를 만들고 사익을 보장받으려 했다는 정황이 담겨 있었다. 조국 전 법무장관의 부인 정경심 교수도 아들과 통화한 내용이 녹음돼 있다가 범죄를 입증하는 데 중요한 단서가 됐다.

이준석 국민의힘 대표가 휴대전화 자동 녹음 때문에 곤경에 처했다. 윤석열 전 검찰총장과의 통화 내역이 녹취록 형태로 나돈 데 이어 원희룡 전 제주지사와 지난 10일 통화한 내역도 논란이다. 예전 바른정당 시절 손학규-유승민 갈등 때 유 전 의원에게 유리한 녹취록을 공개해 재미를 봤지만 이번엔 역풍을 맞고 있다. 윤 전 총장과 통화 내용 파일이 없다고 한 해명이 거짓말로 드러난 셈이고, 앞으로 이 대표와 통화하려는 정치인은 녹음이 되는지부터 확인해야 할 처지다. 정치인의 중요한 자산이 ‘신뢰’인데 이 대표는 이번 자동 녹음과 녹취록 공개로 신뢰를 잃고 말았다. 어느 누구도 이젠 이 대표에게 흉금을 터놓고 얘기하긴 어렵게 됐다.