2017년 HUS 피해 아동 사건과 무관한 별건 판결…2017년 사건은 ‘불기소 처분’받아
한국맥도날드가 지난 26일 소위 ‘햄버거병’이라고 불리는 ‘용혈성요독증후군’(HUS) 재판 결과에 대해 HUS 피해 아동 사건과는 무관한 판결이라며 해명에 나섰다.
한국맥도날드는 27일 이번 판결은 HUS 피해 아동 사건과 무관한 별개의 사건 판결임에도 마치 인과관계가 있는 것처럼 오해돼 안타깝다고 밝혔다. 서울중앙지법 형사11단독 장영채 판사는 축산물 위생관리법 위반 혐의로 불구속기소 된 쇠고기 패티 납품업체 M사 경영이사 송 모 씨에게 징역 3년에 집행유예 4년을 선고했다. 이 회사 공장장과 품질관리 팀장도 각각 징역 3년에 집행유예 4년, 징역 2년에 집행유예 4년을 선고받았고, M사에도 벌금 4000만 원이 내려졌다.
◆피해 아동 사건과 무관한 판결=한국맥도날드는 이번 판결에 대해 “해당 납품업체에서 문제가 된 패티는 논란이 됐던 HUS 피해 아동 사건과는 전혀 무관한 별개의 사건”이라며 “해당 납품업체 건은 HUS 관련 패티와 종류가 다르고, 제조 시점도 다른 전혀 무관한 건”이라고 해명했다. 한국맥도날드는 “HUS 피해 아동 사건과 관련해 6개월이 넘는 사법당국의 강도 높은 조사를 받았다”며 “그러나 해당 어린이 질병의 원인이라고 인정하기 어려운 것으로 나타나 불기소 처분된 바 있다”고 밝혔다. 지난 2017년 맥도날드 햄버거를 먹은 네 살 아이가 HUS 진단을 받아 부모가 한국맥도날드를 고소하면서 논란이 됐던 사건과는 전혀 무관한 판결이라는 것이다. 당시 검찰은 맥도날드 측의 책임을 입증할 증거가 부족한 것으로 나타나 무혐의 처분했었다. 검찰은 ▲HUS는 그 발병 원인과 감염 경로가 다양한 점 ▲해당 어린이의 잠복기가 의학적·과학적 잠복기와는 맞지 않는다는 점 ▲고온(상·하판 각각 218도, 177도)의 그릴에서 자동으로 조리되는 햄버거 패티가 설익었다는 주장을 인정할 근거가 없는 점 ▲해당 어린이가 섭취한 제품은 전 납품업체에서 문제가 된 소고기 패티가 아닌 돼지고기 패티라는 점 등으로 불기소 처분했다.
◆피해 아동 인도적 지원=한국맥도날드는 “당시 불기소 처분을 받았지만, 피해를 주장했던 가족 측과 인도적 차원에서 치료에 필요한 비용을 지원하기로 2019년도에 합의가 이뤄졌다”며 “이번에 판결을 받은 납품업체는 맥도날드와 더 이상 거래를 하지 않는 업체로, 2017년에 이미 거래를 중단했다”고 밝혔다. 이번 판결이 마치 2017년 사건의 판결처럼 인식되는 것이 안타깝다는 얘기다.
그러나 이 사건은 지난해 11월 검찰이 한국맥도날드 본사를 압수수색하면서 재수사에 들어간 상태다. 2019년 시민단체들이 한국맥도날드를 고발하고, 같은 해 10월 국정감사에서 표창원 당시 더불어민주당 의원이 “수사 과정에서 한국맥도날드가 직원에게 허위진술을 요구했다”는 의혹을 제기하면서 윤석열 검찰총장이 재조사를 지시했었다.
한국맥도날드 관계자는 “맥도날드는 식품 안전을 가장 중요한 가치로 삼고 품질 및 안전 관리를 위해 최선을 다하고 있다”며 “앞으로도 모든 매장에서 품질과 식품 안전 기준, 당국의 기준에 부합하는 높은 품질의 제품만이 고객에게 제공될 수 있도록 만전을 기하겠다”고 밝혔다.
임대환 기자
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전국 난임부부 ‘삼신할배’ 만나려 텐트치고 ‘노숙런’
경주 = 글·사진 김린아 기자 linaya@munhwa.com“6년간 시험관 시술을 10번이나 했는데 번번이 임신에 실패했어요. 전국의 ‘용하다’는 병원과 한의원은 다 돌고 있어요. 오전 4시에 도착했는데 이미 30팀이나 대기하고 있더라고요.”토요일이던 지난 20일 오전 7시쯤 경북 경주시 한 한의원 앞은 캠핑장을 방불케 했다. 난임으로 힘들어하던 연예인 부부들이 이곳에서 한약을 지어 먹고 임신에 성공했다는 일화가 방송을 타면서 텐트를 치고 밤새 진료를 기다리는 난임 부부들이 ‘노숙런’을 벌이면서다. 이곳에서 만난 심모(46) 씨는 “‘삼신 할배’로 불리는 이곳 4대 원장이 맥을 잘 짚는다고 해서 부산 시댁에서 금요일 하루 숙박하고, 오전 3시에 출발했다”면서도 150m 길이로 한 줄로 늘어선 30여 개의 텐트와 80여 명의 환자를 보고 한숨을 내쉬었다. 그는 “저출생 시대에 어울리지 않는 풍경 같다. 이렇게 간절하신 분들이 많은지 몰랐다”고 말했다. 23일 보건복지부에 따르면 지난 2022년 난임 시술 건수는 20만1412건으로 2018년에 비해 47.6% 늘었다. 부부 7쌍 중 1쌍이 난임 부부라는 조사도 있다. 2022년 난임 진단자는 23만8952명에 달한다. 난임 부부가 늘면서 난임 치료에 유명한 병원을 찾아 ‘원정 순례’를 가는 환자들이 생기는 이유다. 이곳에서 만난 부부들은 모두 ‘지푸라기라도 잡고 싶은 심정’으로 이곳을 찾았다고 했다. 오전 9시 30분 진료가 시작되자 ‘대기 1번’으로 한의원으로 들어선 이모(33) 씨는 “지난 2년간 인공수정을 4번이나 했는데 화가 날 정도로 매번 실패했다”며 주변의 추천을 받고 반신반의하며 캠핑 도구를 싸 들고 이곳을 찾았다고 했다. 이 씨는 “아직 젊은 나이라 금방 아이가 생길 줄 알았는데 매번 실패하니 조급해지고 간절해졌다”며 “이런 정성이 하늘에 닿길 바랄 뿐”이라고 말했다. ‘대기 4번’을 받은 곽모(34) 씨는 “난임 시술비 지원을 받아도 시험관 시술 한 번에 100만 원씩 나가 부담이 크다”면서도 “양의학이든 한의학이든, 모든 방법을 총동원하는 것”이라고 말했다. 이 한의원 백진호(5대) 원장은 “초혼 연령이 높아진 탓에 과거에는 20∼30대 환자들이 주였다면 이제는 30∼40대 환자들을 많이 본다”며 인기 비결로 “130년간 운영하면서 쌓인 환자 데이터와 질 좋은 한약재”를 꼽았다. ‘실패담’을 듣고도 절박한 마음에 이곳을 찾았다는 부부들도 있었다. 전날 오후 4시부터 줄을 섰다는 임모(43) 씨는 “주변인 중 3명은 이곳에서 약을 먹고도 임신에 실패했지만, 일단은 뭐라도 해보자는 생각에 왔다”고 말했다. 최영민 서울대 산부인과 명예교수는 “난임 치료 성공률 등 객관적 데이터가 주어진다면 환자의 선택에 더 도움이 될 것”이라며 “환자들은 양의학이든 한의학이든 100%의 성공률을 담보하지 않는다는 점을 염두에 둬야 한다”고 조언했�
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