이미지 크게보기 이진, 아오테아로아, 295×124×85㎝, 오아마루스톤, 2008

막 수면 위로 치솟으며, 환상 속 자아도취에 빠진 아프로디테인가. 시원한 바람의 속삭임에 지그시 눈을 감고 황홀경에 빠져 있는 여인의 자태인가. 피그말리온이 자기가 만든 조각상 갈라테이아를 연모했다더니, 그럴 수도 있겠다 싶다. 백옥같이 우아하고 부드러운 살결에 고요한 미소를 지으며 머릿결을 휘날리는 모습이 사랑스럽다.

조각가 이진의 ‘아오테아로아’는 ‘가늘고 긴 구름’을 의미하는데 뉴질랜드를 마오리어(語)로 부르는 이름이다. 그곳 체류 시절 신화적 영감을 ‘오아마루스톤’이라는 3m 거대석으로 작업한 것을 본 현지인들이 지어준 제목이다. 아르누보 특유의 곡선 컬 운문(雲紋)이 길게 휘감고 있는 것이 그 이름과 맞아떨어진다.

이 모티브로 인해 그곳에서 ‘대프니 어워드’를 수상, 많은 사랑을 받았지만, 우리 정서에도 친근한 데가 많다. ‘복사꽃 고운 뺨’(조지훈, ‘승무’)을 떠올리는 유려한 구면(球面)과 곡선 그리고 온화한 미소 등이 삼국시대 ‘미륵반가사유상’과 닮은 데가 많다. 경주에서의 어린 시절 축적된 미의식이 먼 타국에서 꽃을 피웠구나.

이재언 미술평론가