이미지 크게보기 KBS 2TV ‘좀비탐정’(왼쪽 사진)과 OCN ‘써치’(오른쪽)는 미니시리즈가 통상 16부작으로 제작되던 관행을 깨고 각각 12부작, 10부작으로 편성됐다.

넷플릭스 등 OTT 업체 득세로
밀도 높은 ‘쇼트’ 콘텐츠가 대세
양 줄이고 질로 승부하기 나서

‘16부작’으로 대표되던 지상파와 케이블채널 드라마의 아성이 급속도로 무너지고 있다. 유명 배우와 작가 등이 참여하는 미니시리즈는 16부작으로 만들던 전통을 깨고 다양한 길이의 드라마가 편성되는 모양새다. 온라인동영상서비스(Over The Top·OTT)의 득세와 함께 쇼트 폼(short form) 콘텐츠가 많아지면서 기성 채널들도 유연하게 대처하고 있는 셈이다.

최근 방송을 마친 KBS 2TV 드라마 ‘좀비탐정’은 12부작으로 제작됐다. 올해 초 방송된 tvN ‘슬기로운 의사생활’을 비롯해 MBC ‘꼰대인턴’, JTBC ‘쌍갑포차’, OCN ‘번외수사’ 역시 12부작이었다. ‘슬기로운 의사생활’의 경우 ‘주 2회 편성’이라는 공식도 깨고 주 1회 방송을 고수했다. 이 외에도 현재 방송되고 있는 tvN ‘산후조리원’과 OCN ‘써치’는 각각 8부작, 10부작으로 구성됐다. 배우 하정우의 드라마 복귀작으로 주목받은 ‘수리남’ 역시 10부작으로 제작될 예정이다.

16부작 편성은 일종의 약속이었다. 각 방송사들은 같은 시간대에 비슷한 길이의 드라마를 편성해 경쟁하며 드라마 시장을 키웠다. 광고 판매 계획 역시 이 기준에 맞춰 수립하고, 각 외주제작사들도 16부작 기준으로 편당 제작비를 계산해 제작 구조를 짰다.

SBS 관계자는 “이 틀에 맞춘 드라마를 만들다 보니 억지로 에피소드를 집어넣어 분량을 늘리는 경우가 발생했다”며 “결과적으로 이야기의 완성도가 떨어지며 시청자들이 외면하게 만드는 경우도 적지 않았다”고 말했다.

하지만 넷플릭스와 같은 거대 OTT 업체의 등장은 보다 밀도 높은 작품을 원하는 환경을 조성했다. 전 세계에 ‘K-좀비’ 열풍을 일으킨 ‘킹덤’은 6부작이었고, 지난 9월 공개된 ‘보건교사 안은영’ 역시 6부작으로 제작됐다. 이 외에도 미성년자들의 성매매를 소재로 다룬 ‘인간수업’은 10부작이었다.

지상파와 케이블채널 등이 16부작이라는 기존 공식을 깬 것은 OTT 시대에 발맞춘 자연스러운 흐름이라고 할 수 있다. ‘좀비탐정’의 경우 SK텔레콤과 지상파 3사의 OTT 연합 플랫폼인 웨이브를 통해 먼저 공개된 후 KBS에 편성된 첫 번째 사례였다. 온라인을 통해 선공개된 터라 시청률은 3% 안팎이었지만 웨이브에서 유의미한 성적을 거두며 내부적으로 시즌2 제작을 긍정적으로 논의하고 있다.

KBS 관계자는 “점점 콘텐츠의 길이가 줄어들고 있다. 시청 패턴 역시 점차 짧아지는 추세이기 때문에 이런 흐름에 맞춘 콘텐츠를 제작해 선보인 후, 반응이 좋다면 시즌제로 제작을 이어가는 것이 더 효율적이라는 판단”이라며 “넷플릭스와 같은 OTT를 통해 질 좋은 해외 드라마를 접한 시청자들의 눈높이에 맞춰 양보다는 질로 승부하는 콘텐츠를 개발하자는 취지”라고 설명했다.

안진용 기자 realyong@munhwa.com