■ 사라져야 할 외모지상주의
성 상품화·선정 보도 앞장 매체
은근히 성형수술 강요하는 스폰서
외모에 신경 써 경기력 악화 불러
불필요한 살빼기로 비거리 줄기도
예쁜 외모 아닌 ‘검게 탄 발목’이
여자골프가 세계 최강이 된 이유
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 중단됐다가 어렵사리 출발한 한국여자프로골프(KLPGA)투어에서 얼마 전 매우 기이한 현상 하나를 경험했다. 성적이 저조해 컷 탈락한 두 명의 골퍼가 우승을 다투던 상위권 골퍼들보다 더 화려한 언론의 조명을 받으며 인터넷 골프뉴스 면을 거의 도배하다시피 한 것이다.
두 골퍼는 운동선수로는 드물게 매우 육감적인 몸매를 갖고 있다는 공통점이 있다. 이를 뒷받침이나 하듯 두 선수를 다룬 기사 대부분은 경기 내용, 플레이와 무관한 특정 신체 부위를 강조하는 사진과 선정적인 외모 품평 일색이었다. 여성의 성을 매개로 높은 조회 수를 노리겠다는 의도를 노골적으로 드러낸 저질 기사들이다.
아니나 다를까. 기자들의 노림수가 통했는지 이들 기사는 높은 조회 수와 엄청난 댓글 세례를 받았다. 기사에 달린 댓글 역시 기사 내용 못지않게 두 골퍼의 외모를 두고 낯 뜨거운 성적 표현이 난무하는 등 성희롱에 가까운 막말이 가득했다. 잘생긴 외모의 스포츠 스타가 언론의 많은 주목을 받고 팬들의 높은 인기를 끄는 것은 동서고금을 막론하고 지극히 당연한 현상이다. 컬러TV 시대 개막과 함께 영화배우 뺨치는 외모와 친근한 이미지로 미국프로골프(PGA)투어의 대중적 인기를 촉발한 아널드 파머가 대표적인 사례다.
하지만 선수들의 경기력이나 플레이보다 외모나 몸매 평가에 치중하는 골프 매체들의 보도 행태는 스포츠의 본질을 벗어나도 한참 벗어난 느낌이다. 운동선수를 한갓 성적인 볼거리나 눈요깃감으로 대상화하고, 골프팬들에게 여자골프와 여자선수에 대한 왜곡된 성적 고정관념이나 편견을 조장할 위험이 크다.
더 우려스러운 건 이러한 매체의 보도들이 우리 사회가 지양해야 할 외모지상주의와 성 상품화 풍조를 오히려 강화하고 끊임없이 확대재생산하고 있다는 점이다. 언론이 여자선수의 여성미나 섹시함에 초점을 둔 선정적인 사진과 기사로 대중적인 화제를 불러일으키면, 기업들은 자사 제품의 마케팅에 이를 적극적으로 이용하고자 한다.
이는 다시 선수들에게 영향을 끼쳐 자신의 외모와 성적 매력을 높이기 위해 노력하게 되고 이를 언론이 다시 기사화하는 악순환이 계속되는 것이다.
한국투어에서 많은 선수가 후원계약을 앞두고 비시즌 기간에 성형수술을 받는다는 것은 이제 비밀도 아니다. 투어 데뷔를 앞둔 앳된 얼굴의 10대 여자선수들이 자신의 상품성을 높이기 위해 연습장이 아닌 성형외과부터 먼저 찾는 것이 한국투어의 슬픈 현실이다. 선수들은 성형수술을 후원 기업을 구하기 위한 일종의 투자로 인식할 정도다.
관련 인터뷰에 따르면 성형수술은 기업과의 후원계약을 위해 자발적으로 이뤄지기도 하지만, 선수 본인의 의사와 무관하게 후원 기업이나 소속 매니지먼트사의 일방적인 요구에 의한 경우도 상당하다.
언론과 기업들이 선호하는 여자선수의 외모가 주로 남성 일반의 시각에서 철저하게 대상화되다 보니 스포츠와 상관없는 날씬한 몸매나 비정상적인 신체비율을 요구할 때가 많다. 비거리에 악영향을 주는 다이어트를 서슴없이 강요하기도 한다. 여자골퍼를 운동선수가 아닌 성적 대상으로 바라본다는 얘기다.
선수들의 처지에서는 골프 실력과 외모 두 가지를 모두 관리해야 하는 어려움에 직면하게 된다. 외모 관리에 필요 이상의 에너지와 관심을 쏟게 됨으로써 경기력에 부정적인 영향을 끼치기도 한다. 외모지상주의와 성 상품화의 폐해는 남자선수라고 예외가 될 수 없다. 배우 못지않은 외모로 인기를 끈 한 남자골퍼는 데뷔 때부터 줄곧 자신을 따라다닌 ‘꽃미남 골퍼’ ‘얼짱 골퍼’란 별명이 부담스럽다며 외모보다는 골프 잘 치는 선수로 기억되고 싶다고 토로한 바 있다.
독자들의 관음적 욕구 충족에 골몰하면서, 근거도 없이 국내 투어 활성화에 도움이 된다고 호도하며 은근슬쩍 자신들의 질 낮은 기사를 합리화하는 일부 골프 매체의 보도 행태는 중단돼야 한다. 경기력이 아닌 외모를 우선으로 후원계약 선수를 선정하는 기업들의 시대착오적인 관행 역시 바뀌어야 한다. 여성의 경제활동 참여가 늘어나고 사회적 지위가 향상되면서 골프를 즐기는 여성들 역시 빠르게 늘어나고 있기 때문이다.
오늘의 한국여자프로골프를 있게 한 것은 결코 골퍼의 섹시한 몸매나 아름다운 외모가 아니었다. 그것은 다름 아닌 경기를 지켜보던 사람들에게 진정한 스포츠의 가치와 숭고함을 느끼게 해준, 22년 전 연못 둔덕에 떨어진 공을 치기 위해 양말을 벗었던 한 여자선수의 새카맣게 탄 발목과 눈이 부실 만큼 새하얀 발이었다.
국민대 골프과학산업대학원
교수스포츠심리학 박사
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전국 난임부부 ‘삼신할배’ 만나려 텐트치고 ‘노숙런’
경주 = 글·사진 김린아 기자 linaya@munhwa.com“6년간 시험관 시술을 10번이나 했는데 번번이 임신에 실패했어요. 전국의 ‘용하다’는 병원과 한의원은 다 돌고 있어요. 오전 4시에 도착했는데 이미 30팀이나 대기하고 있더라고요.”토요일이던 지난 20일 오전 7시쯤 경북 경주시 한 한의원 앞은 캠핑장을 방불케 했다. 난임으로 힘들어하던 연예인 부부들이 이곳에서 한약을 지어 먹고 임신에 성공했다는 일화가 방송을 타면서 텐트를 치고 밤새 진료를 기다리는 난임 부부들이 ‘노숙런’을 벌이면서다. 이곳에서 만난 심모(46) 씨는 “‘삼신 할배’로 불리는 이곳 4대 원장이 맥을 잘 짚는다고 해서 부산 시댁에서 금요일 하루 숙박하고, 오전 3시에 출발했다”면서도 150m 길이로 한 줄로 늘어선 30여 개의 텐트와 80여 명의 환자를 보고 한숨을 내쉬었다. 그는 “저출생 시대에 어울리지 않는 풍경 같다. 이렇게 간절하신 분들이 많은지 몰랐다”고 말했다. 23일 보건복지부에 따르면 지난 2022년 난임 시술 건수는 20만1412건으로 2018년에 비해 47.6% 늘었다. 부부 7쌍 중 1쌍이 난임 부부라는 조사도 있다. 2022년 난임 진단자는 23만8952명에 달한다. 난임 부부가 늘면서 난임 치료에 유명한 병원을 찾아 ‘원정 순례’를 가는 환자들이 생기는 이유다. 이곳에서 만난 부부들은 모두 ‘지푸라기라도 잡고 싶은 심정’으로 이곳을 찾았다고 했다. 오전 9시 30분 진료가 시작되자 ‘대기 1번’으로 한의원으로 들어선 이모(33) 씨는 “지난 2년간 인공수정을 4번이나 했는데 화가 날 정도로 매번 실패했다”며 주변의 추천을 받고 반신반의하며 캠핑 도구를 싸 들고 이곳을 찾았다고 했다. 이 씨는 “아직 젊은 나이라 금방 아이가 생길 줄 알았는데 매번 실패하니 조급해지고 간절해졌다”며 “이런 정성이 하늘에 닿길 바랄 뿐”이라고 말했다. ‘대기 4번’을 받은 곽모(34) 씨는 “난임 시술비 지원을 받아도 시험관 시술 한 번에 100만 원씩 나가 부담이 크다”면서도 “양의학이든 한의학이든, 모든 방법을 총동원하는 것”이라고 말했다. 이 한의원 백진호(5대) 원장은 “초혼 연령이 높아진 탓에 과거에는 20∼30대 환자들이 주였다면 이제는 30∼40대 환자들을 많이 본다”며 인기 비결로 “130년간 운영하면서 쌓인 환자 데이터와 질 좋은 한약재”를 꼽았다. ‘실패담’을 듣고도 절박한 마음에 이곳을 찾았다는 부부들도 있었다. 전날 오후 4시부터 줄을 섰다는 임모(43) 씨는 “주변인 중 3명은 이곳에서 약을 먹고도 임신에 실패했지만, 일단은 뭐라도 해보자는 생각에 왔다”고 말했다. 최영민 서울대 산부인과 명예교수는 “난임 치료 성공률 등 객관적 데이터가 주어진다면 환자의 선택에 더 도움이 될 것”이라며 “환자들은 양의학이든 한의학이든 100%의 성공률을 담보하지 않는다는 점을 염두에 둬야 한다”고 조언했�
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