신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 환자가 연일 폭증하면서, 28일 오전 기준 256명이 추가돼 2022명에 이른 가운데 대구 지역의 의료체계 붕괴 우려가 현실화하는 양상이다. 질병관리본부는 27일 “자가 격리 지침을 받고 대구 달서구 자택에 머물던 75세의 1443번 환자가 13번째로 사망했다”고 밝혔다. “고령에 기저질환도 있었기 때문에 우선 입원(入院) 조치가 필요한 상황이었다”고도 덧붙였다. 20년 전에 신장 이식을 받은 고위험군 환자로, 지난 22일부터 코로나19 증상이 나타나 25일 확진 판정을 받고도 병상(病床) 부족으로 자택에서 입원 순서를 기다리다 27일 호흡곤란을 일으켜 병원 이송 중에 숨졌다고 한다.

대구에서 병상을 구하지 못해 사망한 확진 환자는 지난 21일에도 나왔다. 경북 청도대남병원에 입원 중이던 환자는 상태가 위중해져 자동차로 30분 거리인 대구의 병원에 입원하려고 시도했지만, 병실이 없어 결국 2시간 거리인 부산의 병원으로 이송된 직후 숨졌다. 위급한 환자가 병상 부족으로 잇달아 목숨을 잃는다는 것은 정상적인 국가에선 있을 수 없는 일이다. 더 심각한 것은 그런 참담한 사례가 빈발할 개연성까지 큰 현실이다. 대구에서만 해도 확진 환자가 하루 동안에 422명 추가돼 1132명에 이른 27일 기준으로, 병상 부족에 따른 입원 대기 중인 환자가 679명이다.

그나마 빈 병상이 나오더라도 의료진을 비롯한 인력과 앰뷸런스 등의 부족으로, 하루에 100명 이상을 이송하긴 어렵다고 한다. 의료계에서 병상 확보의 시급성 등에 대한 경보음(警報音)을 계속 울렸어도, 문재인 정부가 외면한 채 주먹구구식으로 대처해온 결과다. 문 대통령은 지난 25일 대구를 방문해 “범국가적 총력 지원 체계를 가동했다. 오늘 저녁부터 국무총리가 중앙재난안전대책본부장으로서 이곳에 상주하며 현장을 진두지휘할 것”이라고 했으나, 공허하게 들릴 수밖에 없다. “총리가 대구에서 여태까지 뭘 했느냐”는 개탄이 나오는 이유다. 이제라도 전문가들 충언을 경청해야 한다. 의료체계 붕괴도 구호 아닌 실질 대책이라야 막는다.